Результаты исследования опубликованы в научном журнале Scientific Reports. На протяжении десятилетий ученые исследовали погребальные традиции охотников-собирателей позднего палеолита, которые проживали на территории современной Европы.
Иногда они находили останки тел, в которых отсутствовали кости. Ранее считалось, что это было результатом поедания животными. Была и другая версия - люди собирали кости, как реликвии. Однако, как рассказывает IFLScience, на самом деле отсутствие костей оказалось достаточно частым явлением.
Известно, что в мадленской культуре их использовали в качестве сырья и иногда изготовляли из черепов кубки и украшения. На многих останках ученые находили следы от порезов. Часть ученых склоняется к мнению, что они могут свидетельствовать о посмертном очищении костей. Другие считают, что эти действия являются признаками подготовки мяса к потреблению.
В новом исследовании международная группа ученых проанализировала человеческие кости, найденные в пещере Мащиха в Польше, открытой в XIX веке. О признаках каннибализма на останках с этого места говорили еще в 1990-х, однако позже ученые все же отвергли это предположение. Они утверждали, что на черепах нет следов от зубов.
В последнем исследовании ученые привлекли к работе современные методы и нашли доказательства в пользу практики каннибализма. Они изучили 63 фрагмента человеческих костей, включая черепа и кости конечностей, с помощью 3D-микроскопии. Это позволило отличить естественные следы от оставленных человеком.
Ученые обнаружили следы порезов и переломов, которые соответствуют действиям при подготовке к употреблению. В частности речь идет о признаках удаления мышц, мозга и костного мозга. Франческ Маргинедас, ведущий автор исследования, говорит:
"Расположение и частота порезов, а также преднамеренные переломы скелета четко указывают на пищевую эксплуатацию тел, что исключает гипотезу о похоронной процедуре без потребления".
Эксперты считают, что мясо из тел вырезали вскоре после смерти во избежание разложения. В частности на одном из черепов обнаружены порезы, указывающие на удаление скальпа и плоти, а переломы в костях являются следствием попыток удалить костный мозг.
Возможно, эти каннибальские практики могли быть связаны с ростом напряжения из-за демографической экспансии. Большее количество людей могло привести к конкуренции за еду, из-за чего участились конфликты. Поэтому ученые не исключают, что люди могли поедать своих врагов.
Ранее сообщалось, что ученые нашли доказательства каннибализма на костях людей бронзового века. Они ели людей не из-за нехватки пищи – это был способ устрашения врага.
*Костный мозг (не путать со спинным мозгом, который является частью центральной нервной системы) – это губчатая ткань с очень активным кровоснабжением. Она заполняет полости внутри многих костей (внутри позвонков, таза, бедренных костей, рёбер, лопаток и ключиц).
