Самым распространенным и дешевым являлся глиняный черепок - остракон.
Афинский остракон. Указан изгоняемый житель Афин — Мегаклес, сын Гиппократа, на голосовании 487 г. до н.э.
На остраконах велась в основном хозяйственные записи, а литературные греческие тексты обнаруживаются на них лишь изредка. Пользовались для письма греки и пальмовыми листьями.
Плиний Старший упоминает среди других писчих материалов, распространенных в то время в Греции, "plumbea volumina" - свинцовые рулоны. И на острове Родос археологами был найден такой рулон. Толщина свинцового листа составляла всего треть миллиметра, так что сворачивался он достаточно легко. На свинце записывали молитвы и заговоры, опускаемые в могилу вместе с покойным. Самый длинный из известных нам текстов, записанных на свинце - эпическая поэма Гесиода "Труды и дни". Как на пальмовом листе, так и на свинце буквы выводили острым металлическим инструментом, изредка употребляя и чернила.
Главным материалом для письма в античности служили папирус, пергамент и деревянные дощечки. Законы Солона (VI в. до н.э.) были записаны на кипарисовых досках. Самым распространенным способом были вощёные дощечки: чтобы воск не стирался с текстом, середину выскребали и заливали желтым или черным воском, по которому процарапывали текст. На черном фоне он выделялся особенно отчетливо. Металлический инструмент для процарапывания назывался стилем - отсюда и современные слова "стиль", "стило". Один конец стиля был заострен, а другой представлял собой подобие лопаточки, с помощью которой затирали ненужное.
Навощенные дощечки использовались для школьных упражнений, деловых записей, черновиков, писем. Прочитав написанное, можно было легко его стереть и тут же писать ответное послание. Если одной таблички оказывалось для всего текста недостаточно, то в дощечках одного формата просверливали отверстия, и связывали таблички в книгу - кодекс (caudex значит дерево). Кодекс, состоящий из двух дощечек, греки называли diptycha; из трех дощечек - triptycha; из большего количества - poliptycha. При составлении кодекса вощили лишь внутренние стороны крайних дощечек. Получалось что-то вроде современной обложки. Наружные стороны украшали золотыми или костяными инкрустациями, а неимущие люди просто выводили свои имена.
С изобретением кодекса древняя книга впервые получила форму, близкую к современной. А когда кодексы стали составлять из пергаментных листов, то и возникла как раз такая книга, какую мы привыкли видеть.
Самыми большими по объёму книгами с конца VI века до н.э. стали «Илиада» и «Одиссея» Гомера. До этого в течение более двух веков она сохранялась в устных преданиях и отдельных отрывках, пока афинский правитель Писистрат не распорядился привести в порядок литературное наследие великого поэта. Он назначил специальную редакционную комиссию и лично наблюдал за её работой. Когда редактирование Гомера было завершено, в текстах «Илиады» и «Одиссеи» оказалось довольно много стихов, восхваляющих город Афины, его народ и правителей.
Вообще надо отметить, что в Древней Греции книжное дело было поставлено отменно: существовала масса общественных библиотек, имелись частные библиотеки, насчитывавшие до 20-30 тысяч томов. Книжные лавки встречались даже в самых отдаленных провинциальных городках. При крупных магазинах трудились многочисленные писцы, благодаря помощи которых любой человек мог издать свое сочинение и даже (нечасто, правда) получить гонорар.
"Папирус Геракла" (Оксфорд, библиотека Саклера, Oxyrhynchus Pap. 2331), фрагмент греческой рукописи 3-го века. Поэма о подвигах Геракла.
В Греции писать на папирусе начали в Х веке до нашей эры. Причем в школах, бухгалтерии и для всевозможных заметок обычно использовались восковые таблички. Они имели преимущество многократного использования: воск можно было расплавить и наносить новый текст. Папирус для греков все-таки оставался дорогим удовольствием.
В античные времена книга значительно изменила свой внешний вид. Согласно ряду источников, книжные свитки (по египетскому образцу) в Греции сворачивали уже в V веке до нашей эры, но до нашего времени сохранились чуть более поздние, датируемые IV столетием до нашей эры.
В 1902 году в египетском Абусире, на древнем кладбище, подле мумии умершего грека, был найден в форме свитка фрагмент поэмы Тимофея Милетского "Персы". Книга относится к периоду 450-360 года до нашей эры. Этот свиток и является древнейшей из сохранившихся греческих книг. Внешнее его оформление еще очень архаично и примитивно. Окончательно элементы античного греческого книжного свитка сформировались в эллинистическую эпоху - к IV-III векам до нашей эры.
Свиток из склеенных листов папируса (обычно не более двадцати) по-гречески назывался "tomos" (отсюда происходит привычное для нас слово "том"). Если текст не умещался в один том, то подклеивали еще несколько листов. Впрочем античные свитки не достигали чрезмерной длины и редко превышали 10 метров. Свиток нормального размера в свернутом виде представлял собой цилиндр диаметром 5-6 сантиметров, так что держать его в руке было достаточно удобно. Высота свитка обычно составляла 20-30 сантиметров. Однако известен свиток высотой 37 сантиметров (речь идет, в частности, об экземпляре трагедии Еврипида).
Бывали и миниатюрные издания - например, относящийся ко II столетию до нашей эры сборник эпиграмм на женский пол. Высота этого свитка составляет всего 5 сантиметров. Текст писали столбцами, высота которых занимала от 2/3 до 5/6 высоты свитка. Заголовок помещался не в начале, а в конце свитка, чтобы предохранить от стирания при частом чтении (ведь в основном изнашивалось начало свитка). Конечно, для читателя это было не слишком удобно, поэтому к свитку прикрепляли еще пергаментную ленту с сокращенным заголовком ("titulus") или же выписывали титул на оборотной стороне свитка.
Древние книги в виде свитков из папируса - материала хрупкого и непрочного - хранились недолго, в редчайших случаях и при самом тщательном присмотре не более двухсот лет. Высокая влажность, прямые солнечные лучи, насекомые - все это быстро губило ранние греческие книги. Чтобы продлить жизнь свитка, его смазывали кедровым маслом и держали в пергаменном футляре ("paenula" или "membrana"). Богатые и зажиточные греки-библиофилы красили футляры пурпуром и употребляли специальные ящики ("scrinium" или "capsa"), в которые складывали по 5, 10 или 15 свитков.
В Древней Греции были целые издательства и процветала книжная торговля. В Афинах в V в. до н.э. цена на книгу зависела от количества страниц, оформления и популярности произведения. Распространено было коллекционировать книги. Справедливо будет заметить, что египетский царь Птолемей III был фанатично увлечен собирательством древних книг. Так, он смог собрать подлинники древнегреческих произведений Эсхила, Софокла и Еврипида, которые находились за пределами Александрии. Основная часть была привезена из Афин. Птолемей III договорился с хозяевами книг-подлинников о временном их хранении в своей библиотеке, где должны были подготовиться копии. Под залог общей стоимостью в 25 талантов книги были получены и доставлены в Александрийскую библиотеку. Залог остался афинянам, а позже владельцам книг были возвращены копии вместо подлинников.
Надо сказать, что в Древней Греции чтение было популярным занятием. Имели место даже такие явления, как агитационная литература в виде плакатов и памфлетов. Книжное дело достигало такого размаха, что философ-идеалист Платон даже требовал введения строгой цензуры и сокращения количества изданных книг.
