Впервые после снятия скульптур с Парфенона, по распоряжению британского лорда Элгина в 1803 году, одна из них по решению Британского музея отправится на экспозицию в петербургский Эрмитаж.
Статую лежащей фигуры греческого Бога Илиссоса было решено одолжить Эрмитажу на период с 6 декабря до 18 января. "Великие вещи должны принадлежать общественности", - заключил сэр Ричард Ламбер, председатель попечительского Совета британского музея, намекая на судебный спор с Грецией, желающей быть единственным обладателем столь древнего наследия.
"Мы хотим давать в аренду скульптуры, но тем, кто вернет их обратно", - сделал заявление Управляющий Музея.
Именно эту фразу Греция расценила как провокацию, памятуя и прежние высказывании Британии о том, что "В Греции нет приемлемого места для экспозиции скульптур".
"Парфенон и его скульптуры были разграблены. А их значение для нас бесценно", - заявил премьер-министр.
В отношении спора Греция ожидает исхода возможных переговоров между ЮНЕСКО и Великобританией, после того как культурный и научный орган ООН предложил выступить в качестве посредника.
