В настоящее время основной маршрут, соединяющий Эгейское море с регионом Черного моря, проходит через пролив Босфор. Именно по этому маршруту грузопотоки с Дальнего Востока направляются в центральную и западную Европу и наоборот. Опыт, однако, показал, что Босфорский канал представляет собой «засаду», с многочасовыми (а то и многодневными) задержками, высокими транзитными сборами, а также риском возникновения аварий из-за "наплыва" крупногабаритных и перегруженных судов.
Проект «Sea2Sea» (или проект Rail T-K-A-B-V-R) представляет собой железнодорожное соединение портов северо-востока Эгейского моря - Салоников, Кавалы и Александруполиса - с их черноморскими аналогами (Бургас и Варна) и Дунаем (Русе). Соединение планируется обеспечить современной железной дорогой, способной обслуживать высокоскоростные поезда.
Большим преимуществом маршрута является то, что он может означать создание «сухопутного моста» в обход пролива Босфор с целью увеличения грузопотоков с Дальнего Востока в Центральную и Западную Европу и наоборот. Это означает, что грузовые перевозки будут осуществляться быстрее, с меньшими затратами и, конечно, с меньшим риском. Стоимость проекта в полном объеме может составить 6,5 млрд евро, а в случае обеспечения финансирования его будет осуществлять совместная греко-болгарская компания.
Sea2Sea занимает важное место в повестке дня как греческого, так и болгарского правительств. Обсуждение проекта состоялось 3 ноября во время встречи министра инфраструктуры и транспорта Греции Костаса Караманлиса с заместителем премьер-министра, министром транспорта и коммуникаций Болгарии Христо Алексиевым, министром экономики и промышленности Болгарии Николой Стояновым, министром энергетики Болгарии Розен Христов и послом Болгарии Валентином Порязовым.
«Проект Sea2Sea скоро перестанет быть просто амбициозным планом на карте. Мы решительно движемся вперед, чтобы воплотить это в жизнь. Время требует этого больше, чем когда-либо. Известен, в конце концов, сильный международный инвестиционный интерес к порту Александруполис, который может стать еще одним направлением сотрудничества с нашими северными соседями», — заявил на конференции министр инфраструктуры и транспорта Костас Караманлис.
Стоит отметить, что проект берет свое начало более пяти лет назад, начиная с меморандума о сотрудничестве, подписанного в сентябре 2017 года между Грецией и Болгарией тогдашними премьер-министрами Алексисом Ципрасом и Бойко Борисовым. Проект планировалось запустить в 2018 году, но усилия по созданию совместной греко-болгарской транснациональной компании не принесли результатов. Мегапроект Sea2Sea сегодня был "вытащен из ящика" нынешним правительством, которое предприняло конкретные действия как на двусторонней основе с Болгарией, так и внутри ее границ.
В прошлом месяце правительство Греции предложило немедленно назначить новых членов целевой группы (координационной) со стороны обоих государств, чтобы обновить существующее предварительное ТЭО, а затем сформулировать проект соглашения для консорциума.
Следует отметить, что в рамках большого пакета железнодорожных проектов на общую сумму 4 миллиарда евро, которые ERGOSE продвигает методом конкурентного диалога, включены два проекта, которые напрямую связаны с Sea2Sea. Это участки Салоники — Неа Карвали — Токсотес (1,69 млрд евро) и Александруполис — Орменио (1,07 млрд евро).
