Вивек Мурти, главный хирург США, подчеркивает, что «социальная отчужденность» имеет такой же эффект, как смерть, вызванная выкуриванием до 15 сигарет в день. Данное заявление широко освещалось в СМИ, включая Washington Post, Times и Daily Mail.
Доктор Мурти сослался на исследование, опубликованное в 2010 году, в котором изучались социальные отношения и уровень смертности. Исследователи объединили данные 148 исследований по этой теме в так называемом «метаанализе», чтобы получить более объемный статистический ответ на свои вопросы. Метаанализ содержал данные о 300 000 участвовавших в исследовании в среднем в течение семи с половиной лет.
Исследователи - Андреа Вигфилд, профессор прикладных социальных и политических исследований, директор Центра исследований одиночества Университета Шеффилд-Халлам, Ян Гурунг, исследователь Центра исследований одиночества Университета Шеффилд-Халлам, и Лаура Макей, доктор философии Университета Шеффилд-Халлам, изучая, в какой степени социальные отношения могут влиять на риск преждевременной смерти, аспекты социальных отношений и любые факторы, снижающие риск, пришли к выводу, что у одиноких людей на 50% больше шансов умереть преждевременно, чем у тех, кто состоит в отношениях.
Вышеприведенный вывод был сделан с помощью статистического инструмента, называемого «моделью случайных эффектов», который оценивал влияние социальных отношений на смерть и то, как это было связано с общими факторами риска ранней смерти, такими как курение сигарет.
Методология, использованная исследователями, показала, что одиночество определенно вредно для здоровья и может быть «эквивалентно последствиям, вызываемым выкуриванием 15 сигарет в день».
Исследователи также отметили, что последствия одиночества для здоровья аналогичны употреблению алкоголя (более шести порций в день) и перевешивают другие факторы риска, такие как отсутствие физической активности и ожирение. Сравнение с курением также может усилить бремя одиночества и усугубить стигматизацию, связанную с одиночеством. Однако эффективность аналогии нельзя недооценивать. Тринадцать лет спустя газета продолжает повышать осведомленность об одиночестве и связанных с ним вредных последствиях для здоровья.
Другие исследования также отметили ряд заболеваний, связанных с одиночеством и социальной изоляцией, включая болезни сердца и инсульт, диабет 2 типа, ревматоидный артрит и рак. Изоляция может поставить под угрозу даже выздоровление после операции на сердце. Различные состояния психического здоровья также могут быть вызваны одиночеством, включая безнадежность, депрессию, проблемы со сном, злоупотребление алкоголем и другие психические расстройства.
Одинокие люди также имеют повышенную чувствительность к социальной угрозе. Они считают, что одиночество имеет эволюционную природу (в качестве функции), которая ощущается так же, как голод или жажда, и является сигналом для людей изменить свой образ жизни и социальные отношения.
Однако, когда одиночество становится хроническим, люди по-разному выражают свои негативные эмоции и невольно провоцируют различные состояния здоровья.
Одиночество также связано с повышенным риском слабоумия. Кроме того было проведено отдельное исследование, изучающее то, как пандемия увеличила уровень одиночества людей в социуме. Во время пандемии резко возросло число людей, испытывающих одиночество, в том числе молодых. Пандемия также ускорила социальные преобразования, такие как удаленная работа и онлайн-покупки, которые усугубили уровень одиночества.
Проблема борьбы с одиночеством еще больше усугубляется тем, что это дорого обходится здравоохранению, бизнесу и экономике. Годовой ущерб от одиночества для британской экономики и британских работодателей в частном секторе может достигать 32 млрд фунтов стерлингов и 2,5 млрд фунтов стерлингов соответственно.
Таким образом профессора-авторы исследования пришли к выводу, что доктор Мурти прав, и что одиночество действительно может нанести вред здоровью не меньше, чем курение.
