В Древней Греции корицу называли «безупречной пряностью», а в восточных странах пряность снискала популярность как ценный медикамент более 4000 лет назад.
Европейцы до 19 века применяли ее только в кулинарии и как подсластитель для горьких снадобий. В далекие времена за корицу расплачивались исключительно золотом. Сегодня эта специя – полноправный компонент самых разнообразных блюд и напитков, а также некоторых лекарственных средств. Кроме того, ее используют в ароматерапии.
Как добывают?
Итак, корицу добывают, срезая внутренний слой коры вечнозеленого коричника, растущего в Бразилии, Южном Китае, в Индии, Индонезии, Египте, Вьетнаме, Мадагаскаре, Суматре, а его родина – Шри-Ланка (Цейлон).
Срезанную кору сушат, при этом она сворачивается в трубочки, которые режут на палочки длиной около 12 см. В продажу корица поступает в виде палочек, либо перемолотой в порошок.
Правильный выбор
Обратите внимание! То, что в магазинах называют корицей, не всегда является таковой. Самые полезные и ароматные виды корицы выращивают на Цейлоне.
Часто за корицу выдают кассию («индонезийская корица»), это кора другого сорта коричного дерева, культивируемого в Китае и Индонезии, кассия обладает несколько иными свойствами. Чтобы получить качественную корицу, выбираются побеги коричника 2-3 лет, и срезается самый тонкий внутренний слой коры.
Кассия готовится из цельных кусков коры 7-10 летних деревьев и вполне успешно заменяет корицу во многих случаях, однако эта пряность содержит в 100 раз больше вредного для здоровья человека вещества – кумарина, вызывающего головные боли и даже проблемы с печенью, это вещество используется в качестве крысиного яда. В 1 кг благородной корицы содержание кумарина составляет около 0,02 г, в кассии – 2 г.
Зная, какая бывает корица, вам легко будет выбрать качественную пряность.
Проверка на подлинность
Увы, в молотом виде обычно продается не высокосортная ценная пряность, а кассия или другая низкосортная корица. Если вам нужна хорошая пряность, проверяйте страну-производитель: отдать предпочтение нужно корице, привезенной с Цейлона, а не из Китая, Индонезии или Вьетнама. Также не рекомендуется приобретать корицу из Германии, США, Израиля – в данных государствах не налажено местное производство, и они не занимаются реализацией корицы с Цейлона.
Таким образом, понятно, что истинная корица дороже по стоимости. На упаковке может стоять пометка «Cinnamomum zeylonicum». А вот кассию иногда маркируют как «Cinnamomum aromaticum».
Запах "правильной" корицы мягче и благороднее – мягкий, теплый, сладкий. Кассия пахнет слабее, но грубее и слаще.
Лучше предпочесть пряность в палочках. Перед тем, как готовить блюдо с ее использованием, измельчить в кофемолке. Корица высокого сорта имеет равномерный светлый окрас. Тон кассии темнее - не одинаковый внутри и снаружи и имеет красновато-бурый или серо-коричневый оттенок. Палочки настоящей корицы всегда подкручиваются с обоих концов, формируя «рожки барана». А палочки кассии могут быть слабо изогнуты или не закручены вовсе.
И еще. Настоящая корица хрупкая - палочку легко можно сломать. Кассия же напротив, прочна и сломать ее трудно. Пластины коричного дерева более тонкие, толщина среза лучших сортов сравнима с толщиной бумажного листа. Корица легко измельчается, отличается хрупкостью, а кассия крепче, толще (3-10 мм), грубее и имеет волокнистую структуру.
И напоследок. Как проверить качество пряности дома. Для этого капните на палочку или горку порошка корицы йод – кассия станет при таком взаимодействии темно-синей, а истинная корица слегка посинеет/приобретет голубой оттенок.
