Виновником, согласно отчету Wall Street Journal, является быстро сокращающееся поголовье крупного рогатого скота. После «удара» засухи в последние годы, из-за которой выращивание животных стало дороже, а также сбоев в мировой экономике — благодаря пандемии — с ростом стоимости жизни заводчиков вынуждают избавляться от крупного рогатого скота, в результате чего его численность в США достигла самого низкого уровня почти за десятилетие. Согласно данным Министерства сельского хозяйства, производство говядины в США сократится более, чем на 2 миллиарда фунтов в 2024 году, что станет самым большим годовым спадом с 1979 года.
С ростом затрат почти на каждый аспект выращивания крупного рогатого скота, владельцы ранчо заявляют, что у них нет причины возобновлять производство после того, как они отправили свои стада на бойню. «Мы тратим 1 миллион долларов, чтобы заработать 4000 долларов», — сказал Райан Стромбергер, владелец ранчо на юго-западе Небраски.
При наличии меньшего количества говядины потребители пока не должны ожидать меньшей ее стоимости. Цены на говяжий фарш выросли более, чем на 20% с 2020 года и могут достичь рекордного уровня этим летом, во время пикового сезона барбекю.
Цены, похоже, «проверяют» аппетит Америки к говядине, который в последние годы продолжает расти, несмотря на многолетние дебаты о здоровье, внимание к влиянию выращивания крупного рогатого скота на климат и большую доступность растительного белка, заявили руководители продуктовых магазинов. «Нет никаких сомнений, что при росте цен на мясо (когда потребители привыкли покупать его по определенной цене) люди изменят свои привычки», — сказал генеральный директор Kroger Родни Макмаллен. Он добавил, что когда стейки начинают достигать определенной цены, они могут стать предметом роскоши.
Владелец ранчо выращивает телят и продает их. На откормочных площадках скот продают мясоперерабатывающим компаниям, которые забивают животных и продают мясо продовольственным компаниям, розничным торговцам или ресторанам. Сбой в одной части цепочки поставок может повлиять на всю систему.
В начале 2020 года мясокомбинаты временно закрыли заводы во время пандемии Covid-19. По данным Министерства сельского хозяйства США, дневная производительность объекта была временно сокращена на целых 45%. В течение следующего года переработчики мяса сообщали, что у них возникли проблемы с наймом достаточного количества рабочих, чтобы обеспечить полную работоспособность своих заводов.
Владельцы ранчо держали скот, но это увеличивало расходы. Когда они могли отправить свой скот на переработку мяса, они получали меньше за животных из-за их переизбытка. В конце цепочки цены на говядину подскочили до рекордно высокого уровня, поскольку переработчики не могли обеспечить достаточное количество конечного продукта.
В прошлом году предложение мясопродукции (говядины) восстановилось, так как в отрасли начала стабилизироваться проблема с нехваткой рабочих рук. Мясные комбинаты предлагали рабочим более высокую заработную плату и другие льготы, все больше автоматизируя производственный процесс.
Цены на скот для владельцев ранчо выросли, но к тому времени инфляция привела к росту цен на топливо, корма и оборудование. Сильная засуха во многих ключевых скотоводческих штатах, таких как Небраска, Оклахома и Техас, привела к росту затрат.
По мере роста затрат на фермах, некоторые владельцы ранчо предпочитают сокращать поголовье скота. Это большая авантюра, потому что, когда ландшафт меняется на противоположный, восстановление происходит медленно: требуется от 18 до 22 месяцев, чтобы вырастить крупный рогатый скот до необходимого веса.
Ожидается, что производство говядины сократится более, чем на 5% по сравнению с прошлым годом, что станет первым ежегодным снижением с 2015 года, согласно прогнозу Министерства сельского хозяйства США.
