Он воевал в составе батальона «Волки да Винчи», пишет французская Le Figaro, и ему не нравится, что Вэнс говорит о Зеленском. Девятого марта газета выпустила большой материал о Нейте Вэнсе.
У него и Джей Ди Вэнса общие дедушка и бабушка. Отец Нейта приходится братом матери Джей Ди. С 18 до 22 лет Нейт Вэнс служил в морской пехоте. С 2001 по 2022 год он жил в Сан-Антонио в Техасе и работал в нефтяной компании. Le Figaro отмечает, что в социальных сетях Нейт Вэнс представляется, как «человек с твердыми республиканскими убеждениями, который увлекается охотой и стрелковым спортом».
Нейт Вэнс рассказал журналистам, что приехал в Украину в марте 2022 года, через три недели после начала полномасштабного вторжения войск РФ. Он поехал «из любопытства и ради приключений». Нейт участвовал в боях за Бахмут. Когда началась война, он понял, что этот конфликт отличается от всех остальных:
«Я хотел поехать и посмотреть. Из любопытства. И ради приключений тоже. Это нелегко признать, но это правда. Я видел, что история пишется на моих глазах, и хотел стать ее частью».
Во время того визита Нейт Вэнс вместе с группой добровольцев отправился на линию фронта, после чего на несколько недель вернулся в США, а в июне 2022 года вновь приехал в Украину. На этот раз он отправился на Донбасс, где шли активные боевые действия и присоединился к батальону «Волки да Винчи».
Нейт Вэнс был намного старше других участников батальона, рассказал Le Figaro один из его сослуживцев Дима (его фамилия не указывается):
«В первый же день мы отправились на стрельбище. Он взял простой автомат Калашникова без [оптического] прицела и встал на расстоянии 800 метров от мишени. Все над ним смеялись. Когда он пять раз подряд попал в нее, смех утих».
Другой сослуживец Вэнса вспоминал, что, когда один из офицеров перечислял, что нужно подразделению для будущих операций, командир «Волков да Винчи» ответил: «Все, что мне нужно, — это Нейт и его автомат Калашникова».
По словам Нейта, он попал в роту «Гонор», в которой состояли украинские националисты, воевавшие с 2014 года. Среди его сослуживцев были юристы, учителя, инженеры. Вэнс говорит:
«Они бросили все, чтобы защитить свою страну».
Поначалу он испытывал трудности, так как в его подразделении мало кто говорил на английском языке. Но затем встретил инженера-ядерщика с позывным «Альф», который свободно общался по-английски. Про войну в Украине Вэнс говорит так:
«Должен признать, это было совсем не то же самое, что мои миссии с морскими пехотинцами в Европе».
Вэнс участвовал в боях в районе Купянска, Бахмута, Авдеевки, Покровска. В беседе с Le Figaro он признал, что убивал на войне людей:
«Этого нельзя отрицать. Но и говорить особо нечего. Ты отделяешь свой разум. Ты не думаешь об этом».
Нынешний командир «Волков да Винчи» Сергей Филимонов, который также командовал ротой «Гонор», заявил, что Нейт Вэнс — «отличный боец, обладающий удивительным самообладанием». По его словам, за время войны он не раз думал, что погибнет вместе с Вэнсом. «Пятнадцать раз мы должны были погибнуть. Пятнадцать раз нам это сходило с рук», — говорит Филимонов. Так, в 2023 году они с Вэнсом несколько часов провели в окопе в районе Бахмута, находясь под постоянным огнем российской артиллерии. «В тот раз мы попрощались», — вспоминает он.
Нейт Вэнс оставил поле боя и уехал из Украины в январе 2025 года, за несколько дней до того, как его двоюродный брат вступил в должность вице-президента США. «Оставаться стало сложно. Я не мог рисковать быть схваченным», — сказал он.
Нейт осудил Джей Ди Вэнса из-за ссоры с Зеленским. И рассказал, что, еще находясь в Украине, пытался рассказать брату о войне, но не дозвонился до него. Когда он в конце февраля увидел, как его кузен спорит с президентом Украины Владимиром Зеленским в Овальном кабинете Белого дома, он был разочарован, пишет Le Figaro:
«Джей Ди — хороший, умный парень. Когда он критиковал [американскую] помощь Украине, я думал, что это потому, что он должен нравиться электорату, и что это часть политической игры. Но то, что они сделали с Зеленским, было непорядочно. То, что я из твоей семьи, не значит, что я буду стоять и смотреть, как ты убиваешь моих товарищей».
Его также разозлило, что Джей Ди Вэнс во время ссоры с Зеленским ссылался на некие «отчеты», хотя мог бы поговорить с собственным двоюродным братом, который был на передовой. Вэнс говорит:
«Я мог бы сказать ему правду, без притворства, без личного интереса. Он так и не попытался узнать больше. Нелегко связаться из Украины с сенатором. Но я оставлял сообщения в его офисе. Ответа я так и не получил. Дональд Трамп и мой двоюродный брат, очевидно, думают, что смогут одержать победу над Владимиром Путиным. Они ошибаются. Русские не собираются забывать о нашей поддержке Украины. Мы — полезные идиоты Владимира Путина».
После возвращения в США из Украины Нейт Вэнс, всю жизнь придерживавшийся республиканских взглядов, столкнулся с непониманием со стороны людей, с которыми всегда был согласен. Даже его мать Донна написала в фейсбуке, что Зеленский — «претенциозное маленькое дерьмо».
Сейчас Нейт Вэнс путешествует на автомобиле по западу США и ищет издателя, чтобы опубликовать свои мемуары о войне. Он говорит: «Я надеюсь продолжить защищать Украину другим способом, потому что она в этом нуждается».
