Конечно термин «рак» описывает не заболевание, а группу заболеваний, причина которых находится на клеточном уровне. Термин относится к избыточному, спонтанному росту клеток в организме, который был нормальным до начала процесса канцерогенеза. Органически рак — это болезнь клеток.
В отличие от нормальных клеток в нашем организме, которые растут, делятся и погибают строго контролируемым образом, раковые клетки отличаются тем, что продолжают бесконтрольно делиться. Это приводит к росту массы клеток, называемой опухолью. Опухоли могут быть доброкачественными или злокачественными.
Гиппократ первым назвал это заболевание «раком». Отец медицины использовал термины «рак» и «карцинома» для описания различных опухолей "с внутренними или внешними язвами и отеками".
Другими словами, он сравнил их с раками (με καβούρια, καρκίνοι στα αρχαία ελληνικά), как их называли на древнегреческом, поскольку радиальные метастазы раковых клеток напоминают по форме лапы и клешни ракообразных (раков, крабов).
