В организме человека содержатся так называемые клетки-зомби, которые называются сенесцентными. Они больше не делятся и не выполняют свои функции, но не отмирают и могут вредить своим здоровым "собратьям". Ученые считают, что такие клетки замедляют работу мозга и ослабляют иммунную систему, а их количество, сообщает научный журнал Nature, увеличивается с возрастом.
На протяжении последнего десятилетия исследователи пытались уничтожить их с помощью различных лекарств. В 2015 году ученые из клиники Майо в США обнаружили, что комбинация двух соединений - дасатинина и кверцетина - уничтожает эти клетки у старых мышей. Лечение сделало животных менее уязвимыми, омолодило их сердца и повысило выносливость. Важное открытие дало начало новой области медицины под названием сенолитика.
Дополнительный импульс дали недавние результаты исследований на животных и клинические испытания на людях. Ученые тестируют новые и уже имеющиеся препараты, которые могут обладать сенолитическими свойствами, способствующими удалению из организма клеток-зомби. Они могут помочь в борьбе с возрастными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера, хронические болезни легких и почек. Анирван Гош, гендиректор Unity Biotechnology, компании, разрабатывающей эти препараты, говорит:
"Я убежден, что сенолитики будут оказывать влияние в лечении. Вопрос только в том, какой препарат будет первым утвержденным".
Ученые создали препарат под названием фоселутоклакс, блокирующий действие антисмертного белка в сенесцентных клетках. Когда они ввели его в глаза диабетических мышей, он уничтожил клетки-зомби, но не повредил здоровые. Препарат снизил проницаемость кровеносных сосудов в сетчатке глаза мышей на 50%, и подопытные животные стали лучше справляться с тестами на зрение.
Следующим шагом стало испытание на людях. В исследовании второй фазы ученые ввели однократную инъекцию препарата в глаза 30 человек. Через одиннадцать месяцев получившие лекарства смогли прочитать в среднем на 5,6 буквы больше на таблице офтальмолога по сравнению с получившими плацебо. Спустя несколько недель один из участников испытания позвонил Гоше и сказал, что лечение значительно облегчило его жизнь. Другой отметил быстрое улучшение цветового зрения – способность воспринимать и различать разные цвета. Команда планирует опубликовать результаты позже в этом году, а между тем проводит еще одно испытание.
Некоторые ученые используют генетически модифицированные иммунные CAR Т-клетки. Они могут определять и убивать определенные клетки в организме и одобрены для лечения различных видов рака.
Однако необходимы дальнейшие исследования для оценки безопасности этой терапии, отмечает биолог Корина Амор из лаборатории Cold Spring Harbor в Нью-Йорке. Она говорит, что было бы хорошо иметь рычаг обратного действия для этих клеток, чтобы иметь возможность регулировать их влияние и при необходимости нивелировать, если что-то пойдет не так.
Остальные команды исследователей используют для уничтожения сенесцентных клеток генную терапию. Ученые упаковывают ген, кодирующий смертельный белок, в жировые капсулы, покрытые полученными из вируса белками. Они доставляют ген в клетки легких, сердца, печени, селезенки и почек мышей и обезьян.
Все эти подходы сталкиваются с проблемами, поскольку существует множество типов сенесцентных клеток. Исследователи только начинают выяснять, сколько их есть, и какие они имеют отличительные признаки.
