В полиции сообщили, что получили сигнал тревоги в 3:01 — к тому моменту конструкции моста уже были в Эльбе. В 3:08 на место происшествия отправилась пожарная бригада и спасатели.
Мост Карола изначально возвели в конце XIX века, однако во время Второй мировой войны его взорвали, чтобы помешать наступлению Красной армии. В 1971 году, во времена ГДР, мост Карола восстановили — по нему ездили легковые и грузовые машины, трамваи, на нём была пешеходная и велосипедная дорожки.
В воду упало примерно 100 метров моста. Обрушение конструкций могло закончиться катастрофой с большим количеством жертв. Ежедневно мостом пользовались примерно 1230 велосипедистов и 300 пешеходов. Регулярно по нему проезжали трамваи с пассажирами и автомобилисты — в 2003 году за день их насчитывалось не менее 53 тыс. Сейчас эта цифра, скорее всего, значительно выше.
Рухнувшие в Эльбу части моста повредили сеть теплоснабжения — из двух больших труб хлынула вода температурой до 115 градусов. В настоящее время в Дрездене не работает сеть теплоснабжения.
По данным городских властей, полиция была крайне встревожена сообщением об обрушении моста — в частности, потому, что оно пришлось на годовщину теракта 11 сентября 2001 года, когда боевики врезались на самолётах в две башни Всемирного торгового центра. Впрочем пока что правоохранители не нашли никаких признаков внешнего влияния на мост Карола.
