Джон Кирби, официальный представитель Пентагона, сказал, что беспилотный объект был «размером с небольшой автомобиль» и представлял «разумную угрозу» для гражданской авиации. Он отметил, что назначение и происхождение объекта неясны.
Инцидент произошел через неделю после уничтожения американскими военными китайского воздушного шара над территориальными водами США. Г-н Кирби сказал, что поле обломков сбитого в пятницу объекта было «намного, намного меньше», чем воздушный шар, сбитый в прошлую субботу у побережья Южной Каролины.
Объект летел на высоте 40 000 футов (12 000 м) над северным побережьем Аляски. Со скоростью от 20 до 40 миль в час (64 км/ч) он уже пролетел над Аляской и был над морем, направляясь к Северному полюсу, когда его сбили. Подчеркивается, что коммерческие авиалинии могут летать на высоте до 45 000 футов.
Для сбора обломков из замерзших вод моря Бофорта (окраинное море Северного Ледовитого океана, омывающее северные берега Канады и Аляски) были задействованы вертолеты и транспортные самолеты. Впервые этот объект был обнаружен в четверг вечером.
Кирби сказал, что к объекту приблизились два истребителя и оценили, что на борту никого не было, и эта информация была доведена до г-на Байдена, после чего он принял решение:
«Мы собираемся сохранять бдительность в отношении нашего воздушного пространства. Президент считает свои обязательства по защите наших интересов национальной безопасности первостепенными».
По сообщению ABC News, у объекта, похоже, не было двигателя. Он казался плавающим, «цилиндрическим и серебристо-серым», как говорит Марта Раддац, главный корреспондент сети по глобальным вопросам, со ссылкой на неназванного представителя США.
Пресс-секретарь Пентагона бригадный генерал Пэт Райдер заявил, что объект «не похож ни по размеру, ни по форме» на китайский воздушный шар прошлой недели. Он сообщил, что самолет F-22 сбил объект ракетой Sidewinder в пятницу, в 13:45 по восточному стандартному времени (18:45 по Гринвичу). Боевой самолет был поднят с объединенной базы Элмендорф-Ричардсон в Анкоридже.
Генерал Райдер отметил, что уже извлечено значительное количество обломков. Их грузили на суда и доставляли в «лаборатории для последующего анализа». Официальные лица заявили, что пока не определили, использовался ли объект для наблюдения, а г-н Кирби поправил журналиста, назвавшего его воздушным шаром.
Где именно сбили объект, не уточнялось, но Федеральное авиационное управление заявило, что закрыло примерно десять квадратных миль воздушного пространства США над Дедхорсом на севере Аляски перед тем, как F-22 выстрелил. Это примерно в 130 милях от границы с Канадой. Джастин Трюдо, премьер-министр страны, заявил в Твиттере, что был проинформирован об «объекте, нарушившем воздушное пространство США», и «поддержал решение о принятии мер».
По информации из Белого дома, над территорией США в настоящее время не обнаружено никаких других объектов, угрожающих безопасности. Кирби отметил также, что объект не обладал маневренностью китайского воздушного шара и «практически подчинялся прихоти ветра», пишет ВВС.
