В ходе расследования и судебного рассмотрения было продемонстрировано, как мафия обманом выманила у Европейского союза миллионы евро, пишет Politico. Суд проходил в Мессине, на Сицилии, на скамье подсудимых находился 101 обвиняемый. Из них 91 был приговорен к 660 годам тюремного заключения за мошенничество, вымогательство, ложные заявления, торговлю наркотиками, создание поддельных компаний для получения незаконной прибыли. Еще двое, лидеры, проведут за решеткой 53 года на двоих - 23 и 30. Приговоры оглашались более часа.
Судебный процесс впервые раскрыл систему мошенничества, в результате которой в казну двух мафиозных кланов, которые базировались в горах Неброди, утекло не менее 5 миллионов евро из сельскохозяйственных фондов ЕС. В составе их, в качестве сообщников, были государственные служащие, политики, бухгалтеры. Прокурор Маурицио Де Лючия отметил:
"Суд показал, что существует современная мафия, которая перешла от вымогательства и наркотиков к более сложным формам получения доходов, используя мошенничество для получения государственных средств, предназначенных для развития Сицилии".
В 2020 году, после 4-летнего расследования, примерно 1000 полицейских нагрянули в дома подозреваемых членов мафии, производя многочисленные аресты.
В 1980-х и 1990-х годах между двумя кланами велась война за территорию, в результате которой погибли более 40 человек. Однако позже они забыли о своих разногласиях в совместной попытке обмануть ЕС.
Подкупая местных чиновников, они находили участки земли, на которые еще не были востребованы средства ЕС, и присваивали их, угрожая землевладельцам или составляя поддельные договоры аренды на имя подставных лиц. Они не утруждали себя обработкой земли и даже подавали заявки на финансирование на землях, не используемых для фермерских хозяйств или не контролируемых ими, включая участок, принадлежащий католической церкви, и еще один, используемый ВМС США для размещения спутниковой связи.
Властям стало известно, что мафиозные кланы выкачивают субсидии ЕС примерно в 2012 году, когда Джузеппе Анточи, бывший президент региона Неброди, ужесточил проверку биографических данных тех, кто подает заявки на получение средств. Эти проверки теперь являются частью национального законодательства.
Это ужесточение подвергло Антоци опасности: на него было совершено покушение в 2016 году, самое громкое нападение на институциональную фигуру с 1990-х годов. Сейчас он живет под круглосуточной вооруженной охраной, но был в здании суда, чтобы увидеть оглашение приговора. Он сказал POLITICO:
«Эту территорию называли «землей мертвых душ», потому что она была настолько порабощена мафией. В прошлом кланы воевали, но в последнее время им больше не нужно было убивать друг друга, потому что деньги поступали из ЕС. Делили землю, унижали людей. Платили за это мелкие фермеры. Противостоять им никто не мог, иначе его поправят, как говорится, традиционными мафиозными методами вымогательства и запугивания. Более 600 лет тюремного заключения - это очень сильный сигнал. Теперь эта территория освобождена и может чему-то научить страну».
