Специалисты, проводившие научное исследование, дали окончательный ответ на вопрос, откуда происходит шафран, и опровергли многие ранее существовавшие теории, пишет protothema.gr.
Пряность добывают из цветков шафрана (Crocus sativus), который тысячи лет культивировался в Средиземноморье, откуда он распространился во многие другие места и страны.
Сегодня шафран имеет множество применений, от кулинарии и парфюмерии до красителей. Примерно от 15 000 до 16 000 цветков, на сбор которых уходит от 370 до 470 часов, дают всего около 1 кг продукции стоимостью от 1300 до 10 000 долларов.
Шафран стоит очень дорого, но даже самое малое его количество в еде достаточно ощутимо. Аромат шафрана тонок и приятен. Он придает глубокий оранжево-желтый цвет блюдам. Из-за дороговизны шафран часто подделывают, поэтому будьте осторожны: не спутайте его с дешевым заменителем. Они очень похожи по своему виду и имеют одинаковый цвет, но заменитель шафрана полностью лишен характерного для него аромата. Шафран лучшего качества — темно-красный или красно-коричневый и мягкий на ощупь. По истечению срока годности он бледнеет, высыхает, становится хрупким и в значительной степени утрачивает свой аромат.
Результаты исследования
Исследователи во главе с Людвигом Манном из Технического университета Дрездена, опубликовавшие в журнале Plant Science статью «Frontiers in Plant Science», проанализировали все имеющиеся данные и пришли к выводу, что «древние произведения искусства и генетический материал говорят о том, что Греция еще в бронзовом веке, около 1700 г. до н.э. или даже раньше, являлась источником культивируемого шафрана», — сказал Манн.
Род Crocus, включающий около 250 видов дикорастущих растений, распространен от Южной и Центральной Европы и Северной Африки до Западного Китая. Первое известное использование дикого шафрана людьми было в качестве пигмента для наскальных рисунков, около 50 000 лет назад, на территории современного Ирака. Древние шумерские, ассирийские и вавилонские тексты также описывают использование дикого крокуса в качестве лекарств и красителей.
Исследователи заявили, что происхождение шафрана не может быть легко определено, потому что растение трудно изучать генетически, так как оно имеет три — вместо обычных двух — копий каждой хромосомы, а также очень большой геном.
Согласно исследованию, вероятно, самое старое изображение культивируемых крокусов в мире относится к минойской цивилизации на фреске «Сборщик крокусов» около 1600 г. до н.э. Цветки растения также изображены на греческой керамике и тканях эпохи бронзового века. Гробницы в Египте 15-16 веков до н.э. изображают послов с Крита, приносящих ткани, окрашенные шафраном.
Генетические исследования 2019 года показали, что растение C.cartwrightianus, ближайший дикий родственник культивируемого крокуса, было обнаружено только на материковой части Греции, что является убедительным свидетельством того, что здесь произошло первоначальное культивирование растения.
По оценкам исследователей, современный шафран произошел естественным путем либо от родственного дикого растения C. Cartwrightianus, либо от гибридов между последним и некоторыми другими видами шафрана. Затем крокус повсеместно использовался греками бронзового века, благодаря его превосходным свойствам в качестве специи.
По мнению доктора Тони Хейтхама, главы группы геномики растений в Техническом университете Дрездена, «сегодня в мире все цветки шафрана, по сути, являются клонами, которые восходят к появлению шафрана в Древней Греции. И хотя у всех один и тот же геном, шафран может иметь разные свойства, в зависимости от региона».
