Мемориальная лестница начиналась от Панатенейского стадиона и поднималась к холму Ардитта, где находился храм богини Тихи (Удачи), которая управляла всеми в городе. На противоположной стороне вторая лестница вела на вершину холма Агры.
Документальная фотография Себаха, Паскаля (1823-1886)... На вершине соседнего холма (Мец) - храм Посейдона Геликона (отсюда древнейшее название местности), а чуть дальше на том же холме - храм Артемиды Агротеры, где стояла статуя богини, в том же месте поклонялись Деметре и ее дочери Персефоне. Этот храм пользовался большой славой и дал позднее название местности (Агрей), а также был местом, где в начале каждой весны проводились небольшие Элевсинские мистерии "в Агре".
Там хранился священный корабль панатенейцев. У подножия стадион сам по себе был чудом совершенства. Однако сегодня лишь немногие знают, что скрывается под белоснежными мраморами, вокруг стадиона и на соседних холмах.
Так начиналось строительство современного стадиона в 1894-96 годаъ
Его секреты хорошо скрыты: кладбище, так называемая могила Иродиона, саркофаг, найденный рядом с ним, стартовая площадка для беговых соревнований, скрытый (подземный) вход на стадион, древние раздевалки… Новейшие исследования, проведенные археологом Эфи Лингури, ныне руководителем Управления Пирея, раскрывают ключевые элементы для понимания этого величественного произведения древности.
Письменные источники ясно указывают, что стадион впервые использовался для проведения гимнастических соревнований на Великих Панатенах в 330-329 гг. до н.э.
Так начиналось строительство современного стадиона в 1894-96 годах
Ущелье между двумя холмами было выбрано как идеальное место для строительства стадиона, который изначально был прямым, но был радикально изменен Иродом Аттиком, который сделал его изогнутым и добавил ему блеска:
- Сиденья из белого пентелийского мрамора для 50 000 зрителей (Позже они были заменены известняком или другим строительным материалом).
- Великолепная конструкция стадиона вызывала всеобщее восхищение и считалась современными писателями единственным подобным произведением в тогдашнем мире.
Эрнест Циллер провел первые раскопки (1869-1870), обнаружив, среди прочего, амфитеатр римской эпохи, где проходили гладиаторские бои, бои с дикими животными и другие зрелища.
Восемь археологических секретов Панатенейского стадиона:
1. Скрытый вход в стадион
Над входом в древний подземный проход, который использовали спортсмены для входа на арену, сегодня находится раздевалка, построенная для первых Олимпийских игр. Лестница ведет изнутри к проходу (на фото), в то время как второй вход находится на современной улице Архимеда. Этот проход, вероятно, был открыт во времена Ликурга, его длина составляет 57 метров, а ширина — 4 метра.
2. Храм Тихи
Сегодня остались только следы фундамента лестницы, ведущей к храму Тихи, на восточном склоне Ардитта. На вершине холма также видна впечатляющая конструкция из камней и прочного раствора, высотой около 15 метров, которая была основанием святилища. В маленьком ионическом храме находилась золотая статуя Тихи, богини удачи, первой жрицей которой была жена Иродиона Аттики Регилла.
3. Священный корабль
Особенно вытянутая конструкция на вершине холма Агры (на фото) была зданием, в котором афиняне хранили священный корабль, который перевозил покров богини Афины во время парада панатенейцев. Для подъема корабля на холм был построен скрытый механизм.
4. Кладбище
Кто из посетителей стадиона может сегодня представить, что там, где находится новое здание санитарных узлов (подножия Ардитта), было древнее кладбище? Оно обнаружено в ходе работ по восстановлению стадиона для Олимпийских игр 2004 года, в ходе которых была раскопана 31 могила различных типов, датируемые III-IV веками н.э.
5. Саркофаг
Мраморный саркофаг II века н.э., окруженный каменной стеной и имеющий великолепное оформление, был обнаружен в восточном периметре стадиона, очень близко к месту, где в 1904 году А. Ския обнаружил так называемый саркофаг Иродиона Аттика. В ходе раскопок также были обнаружены четыре гробницы с крышей из черепицы и три каменные саркофаги (конец III — начало IV века н.э.).
6. Стартовые метки
Только опытный глаз специалиста может заметить, что в месте возникновения снаряда стадиона, где находится гладкая колонка, расположены остатки ряда мраморных плит. На этих плитах, которые имели две параллельные канавки, стояли бегуны на старте соревнований.
7. Саркофаг "Иродиона Аттики"
На внешней восточной стороне стадиона можно и сегодня увидеть особенно тщательно оформленный саркофаг, который найден более века назад. Внутри него находился скелет, помещенный в свинцовую урну, в то время как на стене, окружавшей его, мраморная основа несет надпись «герою марафонцу». Некоторые исследователи считают, что это могила Иродиона, хотя скелет датируется значительно более поздним периодом.
8. "Дыра судьбы"
Холм Ардитос расположен в центре Афин рядом с Каллимармаро, который занимает место древнего Панафинейского стадиона, построенного Ликургом (330-329 гг. до н. э.) для атлетических игр Великих Панафиней.
Стадион Ликурга имел сводчатую подземную галерею, по которой атлеты обычно выходили на арену, и, похоже, это единственный элемент древнего стадиона, сохранившийся до наших дней, несмотря на последовательные реконструкции. Туннель длиной 57 м на протяжении веков получил прозвище "дыра судьбы" и, как говорят, был тайно связан с древним и запретным гадательным обычаем Кледона. В поперечном сечении он имеет ширину 4 м и до сих пор эксплуатируется, освещается и открыт для посетителей. Он ведет налево, в заднюю часть стадиона, к раздевалке, построенной для первых современных Олимпийских игр в 1896 году.
"Дыра судьбы" использовалась в древности для заклания жертвенных животных, а в римские времена - для звериных боев. Позднее, в разное время, ее стали использовать в гадательных ритуалах, связанных с жертвоприношениями судьбе.
