Согласно статистической службе страны, количество автомобилей на дорогах Греции за последние два года, сократилось более чем на 40%. Между тем, только за 2011 год, было продано более 200 тысяч велосипедов- это в четыре раза больше чем за предыдущий год.
Магазины, торгующие велосипедами, и сопутствующими товарами, начиная от наколенников кончая шлемами, быстро распространяются по всей стране, и появляются даже между сувенирных лавок в туристическом районе Плака, что в центре Афин, у подножия Акрополя.
«Они вырастают как грибы после дождя», говорит Георгий Вогиатсис. Бывший велосипедист, член сборной Греции, Георгий проектирует и строит велосипеды по индивидуальным заказам в собственной мастерской на острове Родос. По его словам, если раньше за год он мог продать не более 80 велосипедов в год, то за 2011 год, он смог продать уже 350 двухколесных машин.
Для тех, у кого нет больше денег не только на предметы роскоши, но и на бензин, велосипеды здорово помогают. Вогиатсис смеется, в каждом районе теперь есть свой магазин велосипедов, так-же как сувлатзидико, (магазин, где готовят дешевую народную еду – сувлаки).
Во время мер жестокой экономии, некогда скромный велосипед завоёвывает с каждым днем все больше и больше поклонников.
Новая национальная мода, даже побудила мэра Афин, так-же как и в других европейских столицах, открыть общественные пункты проката велосипедов и создать велосипедные дорожки. Тем не менее, горный ландшафт Афин, и разбитые дороги, существенно осложняют жизнь велосипедистам.
«Это не Берлин, это очень опасно, но если у вас нет денег на такси, вы будет ехать на велосипеде, или идти пешком», говорит Елена Кониараки, 39 летняя продавщица в музыкальном магазине. Снижение зарплаты два года назад, и повышение цен на топливо и дорожного налога, вынудило её отказаться от собственного автомобиля и переехать из зеленого пригорода в центр Афин.
Сначала мои друзья смеялись надо мной – о бедность… А потом, он также задумались о том, чтобы сами приобрести велосипеды.
