Инцидент произошел ориентировочео в конце мая-начале июня, новейшая подводная лодка затонула вблизи верфи города Ухань. Выжил ли кто-то из служащих на ней, неизвестно, пишет The Wall Street Journal со ссылкой на источники в Федеральном правительстве США. Высокопоставленный представитель оборонного ведомства США заявил, что подводная лодка затонула рядом с пирсом во время строительства.
Первая китайская подводная лодка класса "Чжоу" (Zhou), скорее всего, затонула в мае-июне, когда на спутниковых снимках были видны краны, необходимые для ее подъема со дна реки, отметил говоривший на условиях анонимности чиновник, чтобы сообщить подробности. Он сказал, что "неудивительно", что китайский флот скрывает это.
Неизвестно, было ли на борту ядерное топливо во время аварии. Издание пишет, что американские чиновники не фиксировали взятие китайской стороной проб воды или окружающей среды для определения возможной утечки радиации. WSJ предполагает, что персонал подводной лодки погиб или был ранен во время затопления.
Первые признаки возможной катастрофы у верфи вблизи Уханя появились летом, когда бывший офицер подводного флота США и старший научный сотрудник Центра новой американской безопасности (CNAS) Томас Шугарт обратил внимание на необычную активность плавучих кранов на коммерческих спутниковых снимках. Позже Шугар сообщил, что краны использовали для спасения затонувшей подводной лодки.
Подводная лодка построена государственной компанией China State Shipbuilding Corp. и была замечена у причала на реке Янцзы в конце мая 2024 года, когда она проходила окончательную оснастку перед выходом в море. Шугарт сказал, что риск утечки радиации, вероятно, низкий, поскольку подводная лодка не выходила в море, а ее реакторы не работали на высоком уровне мощности.
Китай наращивает свой военно-морской флот ударными темпами, и США считают усиление Китая одной из своих главных проблем в сфере безопасности.
