Архимандрит Варфоломей, тезка вселенского патриарха, настоятель т.н. нового братства (официально признанной братии) Эсфигменского монастыря предпринял очередную попытку дискредитировать братию Эсфигмена, заявив, что члены "Золотой зари"(Хриси Авги) заполнили монастырь «вышибалами и бандитами, разместив их в нашем монастыре, превратив его в логово беззакония».
Ссылаясь на второго человека в партии Хриси Авги Христоса Паппаса, который сбежал от полиции после того, как в прошлом месяце был приговорен к 13 годам тюремного заключения, Варфоломей сказал, что его первой мыслью было то, что Паппас укрылся там. «Полиции будет очень сложно обыскать монастырь, который фактически превратился в крепость», - сказал он.
Монахи непризнанной братии Эсфигмена годами игнорировали судебные приказы покинуть монастырь и позволить назначенным лояльными к Вселенскому патриарху церковью монахам занять монастырь.
Раскольниками монахи монастыря Эсфигмен стали с середины 60-х годов, после встречи Константинопольского патриарха Афинагора с папой Римским Павлом Шестым. Тогда они ушли, как бы это прозвучало на юридическом жаргоне, «в глухую несознанку». Монахи посчитали договоренности Вселенского патриарха предательством православия, о чем и заявили во всеуслышание. В ответ получили порицание международной церковной общественности «за предание огласке тайной духовной жизни» и титул «раскольников» от всех афонских монастырей.
Девятнадцать афонских монастырей и назначенная церковными властями «легальная» община Эсфигмена постановили, что монахи обители являются раскольниками. В 2009 году суд приговорил 14 монахов и игумена Мефодия к году тюрьмы условно за нарушение общественного спокойствия, отказ выполнять решения церковных и светских властей и покинуть монастырь, принадлежащий монашеской республике. Патриарх Константинопольский Варфоломей I принял решение выселить "старое братство" с Афона и заселить туда другое, более лояльное Вселенскому патриарху.
В 2013 году, после решения суда первой инстанции в Халкидики и после отказа братства покинуть монастырь и Афон, на место событий прибыли силы МАТ и ΕΚΑΜ. «Μολών λαβέ» (приди и возьми), - сказали монахи и отказались подчиняться воле властей. Поддержать монашеское братство собрались и сочувствующие им верующие.
В 2017 году уголовный суд Салоник заочно приговорил к 20 годам тюрьмы игумена Мефодия из "старого братства" мятежного монастыря Эсфигмен на Афоне и монаха Антипа за сопротивление и использование "коктейлей Молотова" при попытке их выселения из монастыря в июле 2013 года. Монахи не выдали своего настоятеля.
23 июля 2020 года сотрудники полиции отправились на метохии (хозяйства, принадлежащие монастырю за пределами Афона. Ред.) в Иериссо и в Неа Рода, вынудив членов старого братства уйти оттуда. Представители Нового Эсфигмена утверждают, что люди, проживающие в этих метохиях, никакого отношения ни к Афону, ни к православию не имеют. В свою очередь насельники афонского монастыря Эсфигмен говорят, что 23 июля «три монаха нового псевдо-братства Эсфигмена захватили собственность в Иериссо у исторического Эсфигмена, численность которого составляет 100 монахов».
Монахи пишут, что «захват европейских и национальных фондов Афона, банковских счетов, недвижимости в Афинах и Салониках, тракторов, транспортных средств и всего, что было источником дохода для нашего братства (насчитывающего 110 монахов), смогут прокормить троих скромных и исполненных христианской любви монахов нового псевдо-Эсфигмена», а «если им этого не хватит, то только взять наши души». Насельники Эсфигмена считают, что «история горы Афон впишет черным цветом беспрецедентные действия монахов, захвативших и узурпировавших собственность под предлогом восстановления законности».
