Размер жертвы достигал примерно 67% от массы змеи, а пасть ее в момент поглощения животного растянулась до предела. Биологи из природоохранной организации Conservancy of Southwest Florida сделали уникальное видео:
Ранее исследователи, как рассказывает издание Russian Traveler, полагали, что максимальная ширина, на которую темные тигровые питоны способны растянуть свою пасть, не превышает 22 сантиметра, но оказались далеки от истины. Один из авторов исследования рассказал изданию Live Science:
«Это было самое впечатляющее зрелище, которое мы наблюдали за все 12 лет, пока отслеживаем питонов на юго-западе Флориды. Это было действительно нечто первобытное и ощущалось как сцена, которая разыгрывалась в течение миллионов лет в местах обитания крупных змей. К сожалению наша местная дикая природа во Флориде не эволюционировала вместе с этим высшим хищником, и вы видите этот результат на этих фото и видео».
В своем исследовании, которое опубликовано в журнале Reptiles & Amphibians, ученые проанализировали максимальный размер растягивания рта у трех темных тигровых питонов (включая убившего оленя хищника, он был самым маленьким из испытуемых, всего 4,5 метра). Они были изумлены, когда поняли, что максимальный размер растягивания пасти у этих пресмыкающихся достигал 26 сантиметров – ранее ученые думали, что 22 сантиметра это уже предел. Не секрет, что темные тигровые питоны уничтожают оленей и даже аллигаторов. А недавно этот вид был замечен в Бангладеше за поглощением сетчатого питона.
Тёмный тигровый питон (Python bivittatus) поедает сетчатого питона (Malayopython reticulatus).
Челюсти темных тигровых питонов не сращены впереди, поэтому они могут растягивать пасть шире, чем другие змеи, и действительно иногда выбирают себе жертв, которые становятся настоящим вызовом для их способностей.
Для жителей же Флориды и любых районов, где обитает этот хищник, снимки станут отличным напоминанием об угрозе, которую питоны несут экосистемам. Они не только могут заглатывать крупных животных, но еще и активно размножаются – самки могут производить десятки яиц во время одного сезона. Поэтому природоохранители контролируют популяцию темных тигровых питонов в США при отсутствии крупных хищников, которые могли бы сделать это за них — в основном через эвтаназию самок, к которым их приводят самцы, оснащенные устройствами слежения. Это и случилось с самкой питона на снимке, к которой исследователей привел потенциальный жених. Но она оказалась занята...
