Результаты исследования ученых опубликованы в научном в журнале Nature Ecology&Evolution и касаются африканских слонов. Международные исследователи считают, пишет The Guardian, что, издавая уникальные звуки, животные обращаются друг к другу по имени.
Ученые использовали алгоритм искусственного интеллекта для анализа звуков двух стад африканских саванных слонов в Кении. Они обнаружили, что слоны не только используют специфические вокализации для каждой особи, но и реагируют на призывы, адресованные именно им, игнорируя при этом сигналы, адресованные другим. Майкл Пардо, поведенческий эколог из Университета штата Колорадо, отмечает:
"Это указывает на то, что слоны могут определить, был ли призыв адресован им, просто услышав его".
Исследователи анализировали записи издаваемых слонами звуков*, сделанные в национальном заповеднике Самбуру и национальном парке Амбосели в Кении с 1986 по 2022 год. Используя алгоритм машинного обучения, они идентифицировали 469 различных звуков, среди которых 101 слон издавал звук, а 117 – его получали. Спектр звуков, которые издают слоны, достаточно широк - от громкого трубения до низкочастотного гудения, которое не может уловить ухо человека.
Животные не всегда использовали имена, обычно их применяли для общения на большом расстоянии или когда взрослые слоны обращались к малышам. К тому же взрослые животные использовали имена чаще, чем детеныши – это указало на то, что этому нужно научиться. Самым распространенным звуком было "гармонически богатое низкочастотное звучание".
Исследователи воспроизвели для слонов записи, где их родственники или друзья звали их по имени. Животные отвечали на эти звуки положительно и энергично. В то же время те же слоны не проявляли особого интереса к чужим "именам".
Ученые пришли к выводу, что слоны не просто имитируют звуки других особей, как это делают дельфины и попугаи, а используют свои, придуманные ими сигналы. Это, по мнению исследователей, указывает на способность слонов к абстрактному мышлению и делает их единственными известными животными, которые, как люди, используют произвольные имена для обозначения друг друга. Фрэнк Поуп, исполнительный директор организации Save the Elephants, говорит:
"Люди и слоны имеют много общего, например, большие семьи с богатой социальной жизнью, основанной на высокоразвитом мозге".
Ученые призывают к дальнейшим исследованиям эволюционного происхождения этого таланта, учитывая, что предки слонов отделились от приматов и китообразных примерно 90 миллионов лет назад. Поуп отмечает:
"То, что слоны используют имена друг для друга, вероятно, даст начало большому количеству новых открытий".
Ранее ученые выяснили, как африканские слоны здороваются при встрече: у этих умных животных есть аналоги "человеческих" рукопожатий и криков при встрече.
*Слоны могут издавать множество различных звуков, которые могут слышать другие животные. Наиболее распространенным звуком является звук трубы, используемый для объявления о прибытии стада или выражения тревоги. Слоны также издают низкий урчащий звук, используемый для общения на больших расстояниях.
