Об этом рассказывает Live Science и NASA Jet Propulsion Laboratory, объясняя на простом примере. Представьте: на протяжении всей жизни вы привычно ждете июньскую жару, чтобы отправиться в долгожданный отпуск на берег теплого моря. Но с каждым годом этот месяц становится все холоднее, побуждая переносить отпускные денечки на более поздний срок. А для ваших потомков он вполне может стать зимним месяцем, если бы не было... високосного года. Ну правда произошло бы это не так быстро - всего через каких-то 700 лет.
Чтобы не случилось подобной смены сезонов, астрономы и ввели высокосный год, насчитывающий не 365, а 366 дней. Им оказывается почти каждый год, порядковый номер которого делится на четыре, в том числе и нынешний, 2024-й.
Продолжительность года зависит от того, сколько времени требуется планете, чтобы вращаться вокруг Солнца. Земле требуется 365,2422 дня, чтобы сделать один оборот. Это примерно на шесть часов больше, чем 365 дней, которые обычно входят в календарный год. В результате каждые четыре года у нас появляется около 24 дополнительных часов, которые мы добавляем в календарь в конце февраля в виде високосного дня.
Без високосного дня даты ежегодных событий, таких как равноденствие и солнцестояние, медленно смещались бы на более позднее время в году, изменяя даты каждого сезона. Спустя всего столетие без високосного дня лето начнется только в середине июля!
Но и это еще не все, своеобразные корректировки продолжаются. Если бы Земля делала оборот вокруг Солнца ровно за 365 дней и шесть часов, эта система добавления високосного дня каждые четыре года не нуждалась бы в исключениях. Но Земле нужно немного меньше времени для этого: 365 дней, 5 часов, 48 минут и 56 секунд.
Округление и добавление 24-часового високосного дня каждые четыре года добавляет около 45 дополнительных минут к каждому четырехлетнему високосному циклу. В сумме это составляет примерно три дня каждые 400 лет. Чтобы исправить это, годы, которые делятся на 100, не имеют високосных дней, если только они не делятся на 400. Обратите внимание: 2000 год был високосным, а 2100, 2200 и 2300 таковыми не будут.
Начиная с марта, в григорианском календаре каждая дата высокосного года передвигается на два дня недели вперед по сравнению с предыдущим годом. Например 1 марта 2022 приходилось на вторник, в 2023-м - на среду, а в 2024-м оно уже будет в пятницу.
Также в григорианском календаре есть несколько високосных секунд, которые время от времени добавляются к определенным годам. В последний раз это происходило в 2012, 2015 и 2016 годах. Однако Международное бюро мер и весов (IBWM), ответственное за глобальный учет времени, с 2035 г. отменит високосные секунды. Другие календари, в частности, еврейский, исламский, китайский и эфиопский, также имеют свои версии високосных лет. Некоторые из них содержат даже несколько високосных дней или сокращенные месяцы.
В 2020 году двое ученых предложили покончить с високосными годами с помощью календаря с 364 днями. Такой год всегда начинался бы в понедельник. Вместо високосных лет ученые предлагали каждые пять-шесть лет добавлять в календарь дополнительную неделю.
Идея введения високосных лет появилась в 46 году до нашей эры – вместе с юлианским календарем, введенным древнеримским императором Юлием Цезарем. Он состоял из 365 дней, разделенных на 12 месяцев. Этот календарь содержал високосные годы раз в четыре обычных, без исключений.
В середине XVI века астрономы заметили, что времена года начинаются примерно на 10 дней раньше. Чтобы исправить это, Папа Григорий XIII в 1582 г. ввел григорианский календарь. Он был таким же, как и юлианский, за исключением високосных лет для столетних дат.
Почему же дополнительным днем избрали именно 29 февраля? В VIII веке до нашей эры римский календарь состоял из 10 месяцев – 304 дней. Он начинался в марте, а заканчивался в декабре. Холодное время года римляне попросту игнорировали. Со временем январь и февраль прибавили к концу религиозного года. Февраль был последним, поэтому на него осталось меньше всего дней. С течением времени римляне начали ассоциировать эти месяцы с началом календарного года. А уже к 450 году до нашей эры январь считали первым месяцем нового года.
При создании григорианского календаря Папа Григорий XIII выбрал февраль для дополнительного дня, ведь этот месяц все еще оставался самым маленьким. Таким образом он его "немножко продлил".
И немножко о суевериях. Издавна в народе говорили, что 29 февраля - несчастливый день, так как посвящен святому Касьяну. Согласно легенде, тот был злым и завистливым человеком. Люди верили, что в этот день:
- Нельзя начинать новые дела - они могут быть обречены на неудачу.
- Запрещено играть свадьбу - брак, заключенный в високосный год, может быть недолгим и несчастливым. Стоит отметить, что некоторые, наоборот, создают семью именно 29 февраля, чтобы иметь "красивую" дату в свидетельстве о браке, и при этом живут вместе долго и счастливо.
- Нельзя переезжать - можно навлечь на себя беду.
- Лучше не стричь волосы - наши предки верили, что так можно укоротить себе жизнь.
- Нельзя давать деньги в долг, так как их можно не вернуть.
