Часть необходимых себе питательных веществ грибы получают из мелких животных, прежде всего - круглых червей (нематод), убивая их мощным нервно-паралитическим ядом. Тайваньским ученым удалось определить состав этого токсина и показать, как он действует на жертву. Информацию об этом Йен-Пин Хсю (Yen-Ping Hsueh) с коллегами опубликовали на сайте science.org.
Нематоды многочисленны и распространены повсюду в почве, выступая ценным источником белка для грибов, освоивших хищничество. Различные виды грибов находят совсем разные способы охоты на них. Одни используют специализированные клетки, вонзающиеся в тело жертвы, словно гарпун. Другие отращивают петли, которые моментально сжимаются вокруг червя, случайно проползающего через них.
В отличие от этих механизмов, вешенки полагаются на «химическое оружие». Основную часть питания они добывают, разлагая древесину, прорастая в мертвом стволе тонкими ветвящимися нитями (гифами). Однако древесина почти не содержит некоторых ценных питательных веществ, прежде всего, соединений азота. Это стимулировало развитие у вешенок хищничества.
Вешенка Pleurotus ostreatus разработала четкую стратегию. Вместо того, чтобы физически ловить нематод, ее гифы производят сильнодействующие токсины, которые парализуют червей в течение нескольких минут после контакта. Эти токсины вызывают массивный приток кальция и систематический некроз клеток по всей нервно-мышечной системе нематод через их открытые извне сенсорные реснички.
Для охоты из гифов вытягиваются микроскопические отростки, на кончиках которых образуются заполненные токсином сферы. Как только червь случайно задевает токсоцисты, яд высвобождается и начинает действовать. За пару минут он парализует и убивает жертву, гифы прорастают в ее тело и начинают переваривать.
Химическая война - обычная черта взаимодействия хищник-жертва. Хищники, такие как змеи и пауки, используют модифицированные клыки или радулы, чтобы выпускать яд, нацеленный на добычу. Эти нейротоксические яды в первую очередь воздействуют на периферическую нервную систему, в частности на нервно-мышечные соединения, парализуя добычу, хотя яды некоторых апатичных змей также вызывают некроз мышц, опосредованный ферментативно зависимым повреждением плазматической мембраны.
