Интересное исследование опубликовано в PNAS. Как рассказывает Science Alert, микроб Halteria - представитель пресноводного планктона из рода инфузорий. Его лабораторные образцы потребляют хлоровирусы, получая от них значительное количество энергии.
Трехлетнее исследование призвано было выяснить сосуществование в природе микроорганизмов и вирусов. В воде находится огромное количество и тех, и других, поэтому вполне вероятно, что одни поедают других. Предыдущих исследований об этом было не слишком много. Внутри вирусов, как выяснили ученые, содержатся нуклеиновые кислоты, аминокислоты, липиды, фосфор и азот, поэтому считалось вероятным, что какие-то организмы могли бы питаться ими.
Исследователи собрали образцы из пресных водоемов и добавили к ним хлоровирусы. Целью было проверить, какие организмы будут воспринимать вирусы не в виде угрозы, а в качестве пропитания. Ученые обнаружили два вида – Halteria и Paramecium, которые остались в воде. Paramecium почти не изменялся в размерах, но Halteria потребляла хлоровирус и использовала его, как источник энергии. Через два дня исследования этого процесса популяция микробов Halteria выросла примерно в 15 раз, а популяция вируса упала в 100 раз. Исследователи отмечают:
"Сначала это было лишь предположение, что существует больше организмов Halteria. Но потом они были достаточно большими, чтобы взять их наконечником пипетки, поместить в чистую каплю и сосчитать".
Затем исследователи обозначили ДНК хлоровируса флуорисцентным красителем прежде, чем ввести его в образцы планктона. Halteria и Paramecium действительно съедали вирусы. Их вакуоли (эквивалент желудка) светились зелёным.
Ученые выяснили, что рост популяции микробов и снижение количества вирусов пропорционален, подобно существующему в любых отношениях между хищником и жертвой. Следующая задача экологов - выяснить, как этот процесс происходит не в лабораторных условиях, а в природе.
Справка. Halteria, иногда называемая прыгающим олиготрихом, представляет собой род обычных планктонных инфузорий , которые встречаются во многих пресноводных средах. Галтерии легко обнаружить из-за их обилия и своеобразного поведения. Наблюдения за галтериями, возможно, относятся к 17 веку и открытию микроорганизмов.
