Во всем мире наблюдается снижение качества спермы, но обсуждается эта проблема недостаточно. Ученые неустанно пытаются выяснить, что за этим стоит, и какие факторы влияют на фертильность* мужчин, пишет ВВС. Вердикт врача, который выслушала, например, пара из Йоркшира (Англия), все чаще звучит в кабинетах врачей по всему миру:
«Мы можем разобраться с Вами. Нет проблем. Мы можем Вам помочь», — сказал доктор, обращаясь к Дженнифер Ханнингтон. Затем он повернулся к ее мужу Киарану и сказал: «Но мы мало что можем сделать для вас».
Супруги два года пытались завести ребенка, зная, что это сопряжено с определенными трудностями - у Дженнифер синдром поликистозных яичников, состояние, которое может повлиять на фертильность. Но чего они никак не ожидали, так это того, что на стороне Киарана тоже существуют проблемы. Их выявили тесты - низкое количество сперматозоидов и их недостаточная подвижность. Но самое плохое, что с этими проблемами справиться гораздо сложнее, чем с проблемой у Дженнифер, а скорее всего, даже невозможно. Ханнингтон до сих пор помнит свою реакцию:
«Шок. Горе. Я был в полном отрицании. Я думал, что врачи ошиблись. Я чувствовал, что подвел свою жену».
Он всегда хотел стать отцом. С годами его психическое здоровье ухудшилось. Он стал проводить больше времени в одиночестве, оставаясь в постели и прибегая к алкоголю для утешения. Потом начались панические атаки. Он вспоминает: «Я достиг критической точки. Это было глубокое, темное место».
Мужское бесплодие составляет примерно половину всех случаев бесплодия и затрагивает 7% мужского населения . Но оно обсуждается гораздо меньше, чем женское, частично из-за окружающих его табу. Для большинства представителей мужской стати с проблемами фертильности причина остается невыясненной, а стигматизация** означает, что многие страдают молча.
Исследования показывают, что проблема может расти, а такие факторы, как загрязнение окружающей среды, влияют на фертильность мужчин и на качество спермы, что может иметь огромные последствия как для отдельных людей, так и для общества в целом.
Последнее столетие ознаменовалось резким ростом численности населения: 70 лет назад на Земле проживали 2,5 миллиарда человек, в 2022 году население Земли достигло восьми миллиардов. Но темпы роста населения замедлились, в основном из-за социальных и экономических факторов. Рождаемость во всем мире опустилась на рекордно низкий уровень.
Более половины населения мира проживает в странах с коэффициентом рождаемости ниже двух детей на женщину. Причины включают и позитивные изменения, такие, как большая финансовая независимость женщин и контроль над своим репродуктивным здоровьем. Но с другой стороны в странах с низким уровнем рождаемости многие пары хотели бы иметь больше детей, как показывают исследования, но откладывают это по социальным и экономическим причинам.
Все больше исследований показывают: загрязнение окружающей среды может быть причиной снижения качества спермы и количества сперматозоидов. В то же время может наблюдаться снижение другого вида фертильности, известного, как плодовитость, то есть физической способности человека производить потомство. Исследования показывают увеличение репродуктивных проблем у мужчин: снижение количества сперматозоидов, снижение уровня тестостерона, увеличение частоты эректильной дисфункции и рака яичек.
Хагай Левин, профессор эпидемиологии Еврейского университета в Иерусалиме, и его сотрудники в 2022 году опубликовали обзор мировых тенденций в количестве сперматозоидов. Оно показало, что в период с 1973 по 2018 год их количество снижалось в среднем на 1,2% в год, со 104 до 49 миллионов/мл. С 2000 года темпы этого снижения ускорились до более, чем 2,6% в год. Левин отмечает:
"Мы столкнулись с кризисом общественного здравоохранения и не знаем, обратим ли он".
Профессор утверждает, что это ускорение может быть связано с эпигенетическими изменениями, то есть изменениями в работе генов, вызванными факторами окружающей среды или образа жизни. Отдельный обзор также предполагает, что эпигенетика может играть роль в изменениях спермы и мужском бесплодии:
«Есть признаки того, что это может накапливаться из поколения в поколение. Это [снижение количества сперматозоидов] является признаком плохого здоровья мужчин, а может быть, и всего человечества. Мы сталкиваемся с кризисом общественного здравоохранения, и мы не знаем, обратим ли он».
Идея о том, что эпигенетические изменения могут передаваться по наследству из поколения в поколение, не лишена противоречий , но есть данные, свидетельствующие о том, что это возможно.
Исследования также показывают, что мужское бесплодие может предсказывать будущие проблемы со здоровьем, хотя точная связь до конца не изучена. Одна из возможностей заключается в том, что определенные факторы образа жизни могут способствовать как бесплодию, так и другим проблемам со здоровьем.
Индивидуальных изменений образа жизни может быть недостаточно для того, чтобы остановить снижение качества спермы. Все больше данных свидетельствует о том, что существует более широкая экологическая угроза: токсичные загрязнители - современная жизнь делает мужчин бесплодными.
Исследования Ребекки Бланшар, научного сотрудника Ноттингемского университета в Великобритании, были сосредоточены на химических веществах, содержащихся в пластмассах, антипиренах и обычных предметах домашнего обихода. Некоторые из этих химикатов запрещены, но все еще остаются в окружающей среде или в старых предметах. Ее исследования показали, что они могут нарушать гормональную систему и наносить вред фертильности мужчин:
«Мы обнаружили снижение подвижности сперматозоидов. Было также увеличение количества фрагментации ДНК».
Фрагментация ДНК сперматозоидов относится к повреждению или разрыву генетического материала. Это может иметь последствия, выходящие за рамки зачатия: по мере увеличения уровня фрагментации ДНК, объясняет Бланшар, растут и случаи выкидышей на ранних сроках.
Полученные результаты согласуются с другими исследованиями, показывающими ущерб фертильности, вызванный химическими веществами, содержащимися в пластмассах, бытовых лекарствах, в пищевой цепи и в воздухе. Это влияет на мужчин, а также на женщин и даже младенцев. Было обнаружено, что некоторые достигают детей в утробе матери.
Изменение климата также может негативно повлиять на мужскую фертильность: несколько исследований на животных показали, что сперматозоиды особенно уязвимы к воздействию повышения температуры. Было доказано, что волны тепла повреждают сперму животных, аналогичное воздействие наблюдается и у людей. Исследование 2022 года показало, что высокая температура окружающей среды из-за глобального потепления или работы в жаркой среде негативно влияет на качество спермы.
Наряду с этими факторами окружающей среды на мужскую фертильность могут повлиять индивидуальные проблемы: неправильное питание, малоподвижный образ жизни, стресс, употребление алкоголя и наркотиков.
В последние десятилетия люди становятся родителями в более позднем возрасте, и, хотя женщинам часто напоминают об их биологических часах, считалось, что возраст не является проблемой для мужской фертильности. Теперь исследования показывают, что пожилой отцовский возраст связан с более низким качеством спермы и сниженной фертильностью .
Растет настоятельная потребность в более глубоком понимании мужского бесплодия и новых подходах к его профилактике, диагностике и лечению, а также в повышении осведомленности о неотложной необходимости борьбы с загрязнением окружающей среды. Но есть ли что-нибудь, что человек может сделать сам, чтобы повысить качество своей спермы?
Физическая активность и более здоровая диета могут быть хорошим началом. Бланшар рекомендует выбирать органические продукты питания и пластмассовые изделия, не содержащие BPA (бисфенол А) — химического вещества, вызывающего проблемы с фертильностью у мужчин и женщин. Она рекомендует не страдать молча и говорит:
«Есть некоторые вещи, которые вы можете сделать».
*Фертильность — показатель естественной способности зачать ребенка.
**Стигматизация - социально-психологическая дискриминация какой-либо категории людей.
