Поскольку в тесных переулках Старого города ожидаются огромные толпы, ограничения, которые сократят число верующих до одной пятой от того, что было в последние годы, направлены на обеспечение безопасности тысяч христианских верующих, а также мусульман и евреев, проводящих свои собственные празднования, заявили в полиции.
Однако решение ограничить доступ в субботу к Благодатному огню, самому важному празднику Пасхи для верующих православной церкви, возмутило церковных лидеров, которые увидели в этом часть того, что они считают давними усилиями Израиля по ограничению прав и свобод местной христианской общины.
Жалуясь на "жесткие меры", они заявили, что не будут сотрудничать с полицией
"Мы будем продолжать придерживаться обычаев статус-кво, и церемония пройдет так, как это было принято на протяжении двух тысячелетий, и все желающие поклониться вместе с нами приглашаются на нее", - говорится в совместном заявлении Греческого православного патриархата, Кустодии Святой Земли и Армянского патриархата.
В отличие от предыдущих лет, когда в Храме Гроба Господня собиралось до 10 000 верующих, в этом году внутрь будут допущены только 1800 человек, а еще 1200 будут ждать снаружи. Дополнительные контрольно-пропускные пункты в Старом городе также ограничат доступ к территории вокруг церкви.
В этом году религиозные праздники в Старом городе проходят особенно остро, поскольку мусульманский священный месяц Рамадан, еврейский праздник Песах и Пасха совпали с периодом обострения напряженности между Израилем и Палестиной.
Во вторник премьер-министр Биньямин Нетаньяху объявил, что еврейские посетители не будут допускаться на территорию мечети Аль-Акса в течение последних 10 дней Рамадана после того, как полицейский рейд на прошлой неделе вызвал яростную реакцию арабского мира и обстрелы через границу с Газой, Ливаном и Сирией.
Это место на вершине холма, священное как для мусульман, так и для иудеев, которые знают его как Храмовую гору, было одной из самых чувствительных точек во время продолжающегося десятилетиями конфликта между Израилем и палестинцами.
В ПОЛНОЙ ГОТОВНОСТИ
После серии ракетных обстрелов и воздушных ударов на прошлой неделе в последние несколько дней ситуация стала более спокойной, но израильские чиновники заявили, что возможность возникновения проблем сохраняется. "Если смотреть вперед, то Рамадан все еще остается чувствительным периодом", - сказал представитель израильских вооруженных сил Даниэль Хагари, добавив, что за предстоящей пятницей, которая может стать последней в месяце поста Рамадан в зависимости от лунного календаря, следят особенно внимательно. "Мы находимся в полной готовности", - сказал он.
Вопрос о доступе христианских верующих в Старый город не был напрямую связан с напряженными отношениями между мусульманами и евреями в мечети Аль-Акса, куда евреям разрешено приходить, но не молиться. Однако он отражает жалобы христиан на то, что израильские власти постепенно, но систематически закрывают им доступ в Старый город, нарушая, по их словам, давние договоренности о статус-кво между тремя общинами.
Православные церкви утверждают, что церемония в субботу перед православной Пасхой, когда из гробницы Иисуса выходит Благодатный Свет, благополучно проводилась на протяжении столетий при в пять раз большем количестве верующих, чем разрешено властями.
По словам полиции, смертельная давка на ортодоксальном еврейском празднике на севере Израиля два года назад, когда погибли 45 человек, подчеркнула опасность скопления больших толп верующих в ограниченных пространствах.
