Вертолет летел в направлении острова в пятницу, когда пилоты услышали по радиосвязи: «Вы летите в районе, находящемся под контролем РПИ Анкары, немедленно меняйте курс».
Пилоты проигнорировали сообщение и продолжили полет к маленькому острову, широко известному, как «Ай Стратис», расположенному в северно-центральной части Эгейского моря, примерно в 30 км к юго-западу от Лемноса и в 80 км к северо-западу от Лесбоса. Отметим, что два дня назад над этим островом пролетел турецкий самолет.
Похожий инцидент произошел 12 февраля, когда вертолет с Никосом Хардалиасом подвергся преследованиям со стороны турецких властей, которые потребовали от пилотов изменить курс. Вертолет летел над греческим островами Калолимнос и Фармакониси Додеканеса, в восточной части Эгейского моря.
Ранее сегодня Хардалиас вылетел на остров Агиос Эфстратиос в качестве представителя правительства, чтобы присоединиться к памятному мероприятию и отдать дань уважения лейтенанту греческих ВВС Николаосу Сиалмасу. 18 июня 1992 года он разбился на истребителе «Мираж» во время перехвата турецких истребителей, нарушивших воздушное пространство Греции.
Турция оспаривает суверенитет Греции над вышеуказанными островами и заявляет, среди прочего, что высокопоставленные греческие чиновники, начиная с президента Греческой Республики и ниже, не должны их посещать.
В данном случае обошлось требованиями по радио, но несколькими годами ранее корабль с министром обороны не пустили к острову Имия, когда Панос Камменос не смог высадиться, чтобы возложить венок в память о греческих офицерах военно-морского флота, погибших здесь при конфликте в 1996 году.
