Эти сведения содержатся в книге американского журналиста Боба Вудворда, отрывок из которой опубликовала глава украинского Центра по противодействию коррупции Дарья Каленюк.
Вудворд приводит слова Байдена, сказанные осенью 2022 года: «Если нам не удастся полностью вытеснить Россию из Украины, мы позволим Путину выйти сухим из воды. Если же мы вытесним Россию, то столкнемся с высокой вероятностью применения ядерного оружия, так как Путин не собирается позволить себе быть изгнанным без использования тактического ядерного оружия. Мы застряли: слишком большой успех может привести к ядерному оружию, а слишком маленький успех — к неопределенному результату».
Далее Вудворд отмечает, что целью Белого дома, хотя и не озвученной прямо, было «найти способ заставить Путина принять ограниченное поражение» или, что еще лучше, позволить ему самому довести себя до поражения.
Каленюк добавляет, что разведданные показали вероятность применения ядерного оружия на уровне 50%, что «ужаснуло Белый дом». В результате начались попытки убедить Россию не прибегать к ядерному удару, включая звонок Байдена Путину.
При этом, как пишет Каленюк, США также пообещали России, что её армия не понесет серьезных потерь. Глава американского генштаба Милли в разговоре с Герасимовым заявил, что российская армия не понесет катастрофических потерь в Украине, и, следовательно, не будет оснований для применения ядерной доктрины.
В книге также приводятся слова Милли с аналогичными сомнениями: «Это ядерный парадокс. Чем успешнее украинцы будут в вытеснении российского вторжения, тем выше вероятность, что Путин будет угрожать применением ядерного оружия — или действительно его применит».
Одним из аргументов для России было то, что США снимут ограничения с поставляемого Украине оружия в случае применения ядерного оружия.
«Таким образом, политикой Белого дома с осени 2022 года стало затягивание войны через постепенное истощение России ценой украинской армии», — делает вывод Каленюк. Это была своего рода модифицированная стратегия поражения России через затяжную войну, в которой Путин должен был принять частичные потери.
Стоит отметить, что в начале войны помощь США была значительно меньше, чем осенью 2022 года. После успешных действий Киева в Харьковской и Херсонской областях Запад существенно расширил военные поставки, включая танки и БМП, надеясь, что Украина сможет провести успешное контрнаступление летом 2023 года. Однако оно провалилось, и только после этого помощь начала буксовать.
Таким образом, стратегия «затягивания», если и началась, то после провала украинского наступления в 2023 году, а не после успехов Украины осенью 2022 года.
Журналистка газеты Politico Вероника Мелкозерова приводит другое мнение американской администрации. «В разговоре чиновник Белого дома убеждал меня, что всё было не так. Он утверждал, что у них действительно были данные о возможном ядерном ударе, но они никогда не ограничивали помощь из-за страха, что Украина одержит слишком быструю победу. По его словам, они ориентировались на мнение собственных разведчиков о том, какое оружие нужно Киеву, а не на то, что просил непосредственно Киев», — написала она.
