Данные об образе жизни и здоровье добровольцев эксперты взяли из медицинской базы данных UK Biobank. Они разделили участников эксперимента на категории, в зависимости от их пищевых привычек, того, как они менялись с течением времени, и какое влияние они в итоге оказывали на их здоровье.
Исследователи обнаружили, что те, кто следовал "западному" типу питания, но изменил свои привычки достигнув 40-ка лет и стал употреблять более здоровую пищу (например, следовали средиземноморской диете) прожили на 8,9 (мужчины) и 8,6 (женщины) года дольше, чем те, кто продолжил и после 40-ка лет питаться всухомятку, гамбургерами и полуфабрикатами.
Добровольцы, участвовавшие в эксперименте, не исключили полностью нездоровую пищу (гамбургеры, картофель фри), но ели ее редко.
Мужчины, отказавшиеся от сладких напитков и обработанного мяса, продлили свою жизнь на 10,8 года, а женщины — 10,4.
Участники заменили жирные продукты на диетические, хлеб на цельнозерновой, а также стали больше употреблять фрукты, овощи и орехи.
Преимущества участников эксперимента, которые изменили свой рацион примерно в 70 лет, были меньшими, но все же значительными. Мужчины, избегавшие нездоровой пищи, увеличили продолжительность своей жизни на 5,4 года, а женщины — на пять лет.
«Наше исследование показало, что чем лучше качество питания, тем лучший прогноз в плане продолжительности жизни», — сказал ведущий исследователь др. Ларс Фаднес, профессор питания Бергенского университета в Норвегии.
«Преимущества перехода на здоровое питание в пожилом возрасте меньше выражены, но они есть, и это очень важно. Поэтому никогда не поздно изменить наши пищевые привычки и защитить свое здоровье», - заключил он. Результаты опубликованы в научном журнале Nature Food.
