Как пишет BB.LV, ссылаясь на Википедию, мутуализм — широко распространенная форма взаимополезного сожительства, когда присутствие партнера становится обязательным условием существования каждого из них. Один из типов симбиоза — сосуществования различных биологических видов.
Все мы знаем, как очень часто кошки и собаки прекрасно уживаются вместе. А как с другими видами? Многие из них не просто ладят друг с другом, но и извлекают из этого определенную пользу. Взаимные отношения таких особей предполагают обмен различными услугами — например, в обмен на защиту от хищников некоторые виды предоставляют жилье другим, или делятся добычей в обмен на полезные для себя услуги. Прекрасный пример подобного сосуществования - креветки и рыбы.
Креветки-чистильщики — совсем маленькие тропические ракообразные, в их "обязанности" входят "стоматологические" услуги, которые они выполняют, проживая на коралловом рифе. Рыбы посещают их для снятия эктопаразитов* и омертвевшей кожи. По всему миру существует, возможно, дюжина видов таких креветок, и каждый из них обслуживает десятки видов рыб.
Интересно, что более половины рыб, которых очищают креветки, являются потенциальными хищниками. То есть они могут и регулярно едят ракообразных. Таким образом выгода для креветок-чистильщиков очевидна: при других обстоятельствах их встречи сводились бы к отношениям между хищником и добычей. Но в данном случае они сотрудничают и получают выгоду друг для друга.
Есть и другие виды организмов-чистильщиков в морской среде, к примеру, некоторые виды губок и бычков. Однако исследования показали, что они иногда "жульничают": вместо того, чтобы очищать "клиента" от паразитов, едят здоровую чешую, слизь или ткани. Правда часто получают за это "ответку" - рыбы иногда наказывают чистильщиков, преследуя их или отказываясь посещать их снова.
Ученым пока не до конца понятно, что заставляет эти два вида сотрудничать в течение долгого времени, однако взаимодействие достаточно распространено: креветки-чистильщики, вероятно, получают большую часть своей пищи каждый день от рыб, иногда они "обслуживают" более 10-12 рыб в час.
*Эктопаразиты — паразиты, живущие на поверхности тела и на наружных органах животных и человека. Существуют временные и постоянные паразиты. Все они снабжены разнообразными органами прикрепления — коготками, крючками, присосками и тому подобным (Википедия).
