Но почему «козел»? И что значит «отпущения»? Выражение это взято из Ветхого завета. В нем описан обряд, который иудеи совершали во время праздника Йом-Кипур, что в переводе означает «День искупления». Иногда это название переводят также, как «Судный день».
В Йом-Кипур иудеи приводили в Иерусалимский храм жертвенных животных. Обычно это был козел. Его размещали в центре храма, чтобы прихожане могли положить на его голову руку, шепотом произнеся свой грех (который они желали, чтобы им отпустили). После того, как все "поведали козлу о своих прегрешениях", животное приносили в жертву (в других источниках говорится, что отпускали в пустыню, на погибель). Таким образом священник символически возлагал на него грехи всего народа. После этого козла уводили в пустыню.
И хотя этот обряд никогда не считался волшебным средством избавления от грехов, тем не менее служил символом глубокого раскаяния. Говорят, что в древности в Иерусалимском храме Божественное присутствие было особенно ощутимо и выражалось в чудесах, одно из которых было как раз связано с козлом отпущения. После того, как на козла возлагались грехи народа, к его рогам привязывали кусок красной шерсти. Когда животное выводили из ворот храмового двора, то один из священников отрезал половину от этого куска и вешал ее над воротами. Если раскаяние народа было истинным, то висящий над воротами кусок становился белым. Лишь тогда все понимали, что День искупления состоялся не зря, и люди не просто исполнили ритуал, но нашли в себе силы, чтобы измениться к лучшему.
