С помощью технологии Lidar археологи обнаружили огромный древний город майя, скрытый на протяжении веков в мексиканских джунглях, недалеко от современного штата Кабеза. Город, получивший название «Валериана», включает в себя пирамиды, стадионы, улицы, соединяющие районы, амфитеатры и площади - элементы, свидетельствующие о его важности как культурного и административного центра. Исследователи считают, что по плотности застройки он уступает только Калакмулю, крупнейшему из известных объектов майя в Латинской Америке.
Город обнаружен «случайно», когда аспирант Тулейнского университета Люк Олд-Τомас нашел данные со старой камеры Lidar, которая использовалась мексиканской организацией для мониторинга окружающей среды. Благодаря этим данным, проанализированным с помощью археологических методов, обнаружено существование целого города, в котором когда-то проживали от 30 000 до 50 000 человек.
Валериана имеет два главных центра, соединенных густонаселенными кварталами и улицами. В этих районах обнаружены площади с храмами в форме пирамид, площадки для древней игры майя в мяч, а также система водоснабжения с цистерной, что говорит о способности жителей использовать природные ресурсы для поддержания населения. Раскопки в этом районе еще не проводились, так как город расположен в густых джунглях.
По оценкам исследователей, Валериана действовала с 750 по 850 год нашей эры, и ее заброшенность, скорее всего, связана с изменением климата, поскольку майя, жившие в густонаселенных районах, не смогли приспособиться к участившимся засухам. Другие факторы, такие как конфликты и испанское завоевание в XVI веке, способствовали полному исчезновению городов-государств майя.
Профессор Марсело Кануто из Тулейна говорит, что использование технологии лидара произвело революцию в археологических исследованиях в районах с густой растительностью. За десять лет с помощью LIDAR обнаружены тысячи мест, открывающих вид на прошлое, который ученые считали невозможным.
Исследование, опубликованное в научном журнале Antiquity, подчеркивает, что Валериана подтверждает существование богатых и сложных цивилизаций в тропиках, и является одним из многих потерянных городов майя, ожидающих изучения. Исследователи признают, что имеющихся ресурсов и времени недостаточно для изучения всех последних открытий.
