Последствия для планеты уже очевидны, но как насчет здоровья человека, и как засилье пластика в природе может повлиять на организм? На этот вопрос отвечают эксперты Калифорнийского университета (UC) в Сан-Франциско.
«Хотя мы знаем, что пластмасса есть практически повсюду, на самом деле не так уж много исследований о том, как она влияет на здоровье человека», - отмечает профессор акушерства и гинекологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско доктор Трейси Вудрафф. Тщательно исследовав эти эффекты посредством научных исследований, но проводившихся на животных, она и ее команда из Программы по репродуктивному здоровью и окружающей среде Калифорнийского университета опубликовали отчет, в котором делается вывод, что воздействие пластика, по-видимому, снижает фертильность и увеличивает риск развития рака. Они также отметили связь с метаболическими, респираторными и пищеварительными расстройствами.
В частности исследования были сосредоточены на микропластике — частицах размером менее 5 миллиметров, которые на самом деле почти невидимы, но встречаются повсюду: в посуде, одежде, предметах быта, миллионе других вещей и предметов. Проблема в том, что они проникают в пищу, воду, легкие, кожу, кровь, мозг и плаценту.
Ученые все еще пытаются разгадать цепочку, связывающую воздействие пластика с раком, но они выявили несколько ключевых выводов: когда иммунная система обнаруживает присутствие микропластика, она реагирует воспалением — реакцией организма на все, что организм распознает, как чужеродное. Кроме того некоторые химические вещества в пластмассах, по-видимому, блокируют ферменты, которые организм вырабатывает для предотвращения повреждения клеток и последствий окисления. Окислительный стресс и хроническое воспаление уже давно связаны с раком.
Микропластик также нарушает работу эндокринной системы, которая регулирует сотни функций организма: от настроения до сна и обмена веществ. Гормоны в буквальном смысле являются ключом к этим функциям, поскольку они представляют собой крошечные молекулы, которые циркулируют в крови, пока не связываются с рецептором, который соответствует их конкретной форме, как ключ, который подходит к замку.
Многие пластмассы содержат химическое вещество под названием бисфенол-А или BPA. Молекулы BPA выглядят и действуют аналогично эстрогену, поэтому они могут проникать в рецепторы. Это процесс, аналогичный использованию неправильного ключа в замке. BPA предотвращает связывание настоящего эстрогена с этими рецепторами, поэтому гормон не может функционировать должным образом. В результате доктор Вудруф указывает на исследования, связывающие BPA с эндометриозом, бесплодием, астмой, ожирением и нарушениями развития нервной системы плода.
Другие химические вещества в пластике вызывают проблемы еще до того, как гормоны успевают попасть в кровоток. Например фталаты, класс химических веществ, которые производители добавляют в твердые пластмассы, чтобы придать им некоторую гибкость, мешают выработке организмом гормона тестостерона. Прерывая поступление тестостерона к плодам мужского пола, фталаты могут влиять на половое развитие на протяжении всей жизни.
Хотя эти результаты вызывают тревогу, доктор Вудрафф отмечает, что исследования в масштабе населения не обязательно приводят к заметным изменениям в состоянии здоровья большинства людей.
