В 2017 году этого самца кита заметили в Тихом океане у берегов Колумбии, а спустя несколько лет он появился у берегов Занзибара в Индийском океане, проплыв не менее 13 000 км. Эксперты предполагают, что причиной столь длительного путешествия могут быть изменения климата, из-за которых стало меньше доступной пищи, или, возможно, поиск пары.
Екатерина Калашникова из Программы по изучению китообразных Танзании отмечает, что этот маршрут «по-настоящему впечатляет и необычен даже для этого мигрирующего вида». По словам Калашниковой, это, вероятно, самое длинное путешествие, которое когда-либо предпринимал горбатый кит.
Горбатые киты обитают во всех океанах мира и ежегодно преодолевают огромные расстояния, совершая одну из самых длинных миграций среди всех млекопитающих, перемещаясь из тропиков, где размножаются, к местам кормления в более прохладных водах.
Однако путешествие этого самца было еще более впечатляющим, так как он посетил два разных района размножения горбатых китов.
Согласно одной из теорий, изменение климата приводит к снижению количества криля, которым питаются горбатые киты. Из-за этого им приходится преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Другая версия предполагает, что киты могут осваивать новые места для размножения на фоне восстановления популяции, чему способствуют усилия природоохранных организаций.
«Хотя реальные причины неизвестны, среди движущих сил могут быть глобальные изменения климата, экстремальные экологические события, которые происходят все чаще, а также эволюционные механизмы вида», — говорит Калашникова.
Первый раз самец-рекордсмен был сфотографирован вместе с группой других китов с исследовательского судна на тихоокеанском побережье Колумбии в 2013 году.
Тот же кит у берегов Занзибара, сфотографированный в 2022 году
В 2017 году он снова попал в объективы примерно в тех же местах, а в 2022 году его видели у берегов Занзибара. Огромная дуга между этими местами простирается не менее, чем на 13 046 км. Ученые считают, что это минимальное расстояние, которое проплыл кит, но скорее всего, оно гораздо больше. Биологи сообщают, что детеныши горбатого кита шепчут своим матерям об опасности.
Поскольку Земля представляет собой сферу, кратчайший путь между двумя точками выражается дугой — частью окружности, на которой находятся обе эти точки. Ученые смогли установить маршрут кита с помощью сотен тысяч фотографий, присланных на сайт happywhale.com исследователями, наблюдателями за китами и фотографами-любителями. С помощью искусственного интеллекта ученые сопоставляют в этой базе данных индивидуальные формы и узоры на хвостовых плавниках горбатых китов, что позволяет составить карту их перемещений по всему миру.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
