Ученые обнаружили не только вирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, но и уникальные вирусные мутации, которые совпадали с циркулировавшими среди людей вариантами. Это дополнительное подтверждение возможности инфицирования животных от человека.
Результаты исследования Virginia Tech опубликованы в журнале Nature Communications. Как пишет Phys.org., исследовательская группа собрала 798 мазков из носа и полости рта животных, которых лечили в центрах реабилитации диких животных или поймали в полевых условиях, а затем выпустили на свободу. Команда также получила 126 образцов крови от шести видов животных.
Забор образцов проходил в местах с разным уровнем человеческой деятельности – от городских районов до отдаленных диких мест. Самое масштабное заражение SARS-CoV-2 обнаружено у животных вблизи пешеходных троп и общественных мест с интенсивным движением людей. Это свидетельствует о том, что вирус, вероятно, перешел от человека к дикой природе.
По утверждениям исследователей, результаты подчеркивает выявление новых мутаций SARS-CoV-2 в окружающей естественной среде. Они могут быть более вредными, а то, как они быстро передаются, затрудняет разработку вакцины. Но ученые подчеркнули, что они не нашли доказательств передачи вируса от животных человеку, поэтому люди не должны бояться взаимодействовать с дикой природой.
Исследователи протестировали животных 23 распространенных видов Вирджинии на активные инфекции и антитела-свидетелей предыдущих инфекций. Они выявили признаки вируса у мышей-оленей, вирджинских опоссумов, енотов, сурков, восточных кроликов и рыжих летучих мышей.
Вирус, выделенный от одного опоссума, продемонстрировал мутации, о которых ранее не сообщалось, и которые могут повлиять на то, как вирус воздействует на организмы людей и их иммунный ответ. Автор исследования профессор биологических наук Института биомедицинских исследований Фралина Карла Финкильштейна говорит:
"Цель вируса – распространяться, чтобы выжить. Он стремится заразить больше людей, но прививки защищают многих из них. Тогда вирус обращается к животным, адаптируясь и мутируя, чтобы процветать в новых хозяевах".
Исследователи обнаружили на одном месте в один и тот же день двух мышей с совершенно одинаковым вариантом вируса. Это указывает на то, что они обе получили его от одного человека или одна заразила другую.
Инфекции SARS CoV-2 обнаруживались в дикой природе и раньше – прежде всего у белохвостых оленей и диких норок. Однако исследование Virginia Tech значительно расширяет количество исследуемых видов и понимание механизма передачи вируса диким животным. Данные свидетельствуют, что районы с высокой активностью человека могут служить точками контакта для межвидовой передачи.
Исследователи не уверены в путях передачи вируса от человека к животным. Одним из вариантов являются сточные воды, но ученые Virginia Tech более склоняются к мусорным бакам и выброшенным продуктам питания, как более вероятным источникам инфицирования. Финкильштейн объясняет:
"Вирусу безразлично, на двух или четырех ногах ходит его хозяин. Его главная цель - выжить. Это исследование подчеркивает потенциально большой диапазон носителей SARS-CoV-2 в природе и насколько широк он может быть. Мы поняли критическую важность секвенирования генома вируса, что инфицирует эти виды».
Ранее в научной базе данных Gisaid опубликовали анализ, в котором говорится, что к появлению вируса COVID-19 могли быть причастны енотовидные собаки, которыми торговали на рынке в китайском Ухане, где произошла вспышка эпидемии. После появления этой версии во Всемирной организации здравоохранения призвали Китай обнародовать всю информацию, связанную с происхождением COVID-19.
