Ее установил Иоаннис Папаригопулос (1780 - 1874 гг.), который был греческим дипломатом в России, юристом, врачом и борцом 1821 года, получившим посвящение в Общество друзей. Во времена правления Оттона в 1843 году он поселился в Афинах.
До 1862 года он служил генеральным консулом России. Позже, во время правления Георга I, он был назначен государственным советником и занимал эту должность до своей смерти в Афинах в 1874 году.
В 1843 году Афины праздновали свое провозглашение столицей греческого государства. Папарригопулос привык к обычаю наряжать елку и решил привезти ее в Афины. Говорят, что он привез лесную красавицу из России, украсив ее затем свечами и красочными рождественскими узорами. Для греков это было чем-то новым, необычным и необъяснимым.
В рождественскую ночь одним из гостей в доме Папаригопулоса был генерал И. Макрияннис. Увидев ярко украшенную шестифутовую ель в центре зала, он покачал головой и сказал:
«Красиво, господин Яннис. И в следующем году у нас все будет хорошо. Но я не позволяю своим деревьям расти в помещении! Там только мои колесницы (άρματα)».
Папарригопулос рассмеялся и объяснил, что такой обычай широко распространен в Европе. В последующие десятилетия количество домов, украшающих елку на Рождество, увеличилось, поскольку афинское общество всячески стремилось к европеизации.
