Мать чудовищ Ехидна - в древнегреческой мифологии богиня, исполинская полуженщина-полузмея. Вместе с Тифоном, чудовищным змееподобным гигантом, она пыталась свергнуть Зевса и завоевать мировое господство. Но Зевс с помощью молний сумел победить их и наказал Тифона, похоронив его под горой Этна.
Ехидна и ее потомки бросили вызов многим будущим героям. Некоторые из потомков богини хорошо известны и знамениты, истории о них рассказывают до сих пор, это:
- Цербер, трехголовый пес Аида, страж подземного мира;
- Лернейская гидра, змеевидное чудовище, убитое Гераклом;
- Химера, гибридное огнедышащее существо, коварная Сфинкс, убивавшая всех, кто неправильно отвечал на ее загадки;
- Сцилла - легендарное чудовище, убившее многих из команды Одиссея во время его приключений в «Одиссее» Гомера.
Мифы Древней Греции принято считать историями о богах и смертных героях. Многие истории описывают битвы между богами или между героями, однако часто к ним добавлялся еще один элемент: антагонистами богов и героев порой становились смертоносные чудовища.
В греческой мифологии чудовище создавало препятствие, которое герой должен был преодолеть и в результате выглядеть еще большим героем. Нужно было объяснить, откуда взялись эти чудовища, и в большинстве случаев их существование объяснялось тем, что они были потомками Ехидны.
Ее обычно описывают, как сочетание прекрасной нимфы и смертоносной змеи. Верхняя часть ее тела была женской, а нижняя представлялась в виде одинарного или двойного змеиного хвоста. Кроме чудовищной внешности Ехидна обладала и другими чудовищными чертами, например, питалась сырой плотью.
