До этого об использовании Patriot заявляла российская сторона. Как утверждали российские власти, в нем транспортировали для обмена 65 украинских военнопленных, поэтому запланированный на 24 января обмен сорвался. Анонимные источники New York Times (доступ платный) подтвердили поражение Ил-76 системой Patriot.
Украина не подтверждала и не отрицала, что она сбила самолет. По словам источников NYT, утверждения о применении Patriot соответствуют действительности, его предоставила одна из стран-союзниц США.
Однако того, что в самолете находились 65 украинских военнопленных и все они якобы погибли, американские источники не подтверждают. Они не проверяли, кто находился в самолете. Допускают как то, что на нем могли быть военнопленные, так и то, что российская сторона может преувеличивать их количество.
В целом американские официальные лица считают, что украинские военные могли сбить самолет, исходя из ошибочных разведданных. В прошлом борт использовался для перевозки ракет, что делало его легитимной целью. Они отметили, пишет ВВС, что не критиковали украинских военных за такое применение системы Patriot. В целом они советовали поражать цели в глубоком тылу российских войск.
