По сообщению агентства Reuters, которое ссылается на источник в авиакомпании American Airlines, на месте крушения идет поисково-спасательная операция, в которой участвуют катера и водолазы. Пока нет сведений о находившихся в самолете людях. Потомак — полноводная река шириной в сотни метров и глубиной в несколько метров.
Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) объявило, что лайнер Bombardier CRJ700 совершал регулярный рейс из города Уичита в Канзасе в Вашингтон. На видео с камеры наблюдения видно (вдали, в темноте), как низко летящий самолет, предположительно идущий на посадку в аэропорту им. Рональда Рейгана на берегу реки Потомак, сталкивается с другим воздушным судном, после чего происходит взрыв. FAA сообщило, что этим другим воздушным судном был военный вертолет Sikorsky U-60.
Столкнувшиеся в Вашингтоне пассажирский самолет и военный вертолет могли оба упасть в реку Потомак, температура воды в реке сейчас — 35 градусов по Фаренгейту (примерно 1,5°С), — NBC News. «При такой температуре человек потеряет сознание через 15-30 минут», — пишет издание. На месте ведется спасательная операция. Версия теракта в качестве причины столкновения военного вертолета и пассажирского самолета в Вашингтоне не рассматривается, сообщает издание со ссылкой на источник в ФБР.
Агентство Reuters сообщает, что на борту вертолета были трое военных. Информации об их судьбе тоже пока нет. Пентагон в коротком заявлении официально подтвердил, что столкнувшееся с самолетом воздушное судно было армейским вертолетом с базы Форт-Бельвуар в штате Вирджиния, но не сообщил, сколько было человек на борту и что с ними.
Аэропорт имени Рональда Рейгана находится примерно в 4 км к югу от Белого дома и Капитолия. Президент США Дональд Трамп выпустил короткое заявление, в котором сообщил, что получает всю информацию о катастрофе и спасательной операции.
Появилась информация о первых погибших:
Как минимум 18 тел погибших вытащили из воды после столкновения самолета с военным вертолетом в Вашингтоне. Об этом сообщает CBS News со ссылкой на полицию. Выживших пока не нашли. По данным CNN, температура воды в реке Потомак всего +1,6°C. Попадание в такую воду может вызвать холодовый шок. "Самолет лежит в воде в виде обломков, а вертолет находится в воде неподалеку". Телеканал передает, что вертолет Black Hawk выполнял тренировочный полет. Пассажирский самолет развалился на части.
Причины произошедшего неясны. Известно лишь, что погода в этом районе стояла ясная, правда, с порывами ветра. За несколько минут до посадки авиадиспетчеры спросили у Bombardier CRJ700, может ли он приземлиться на более короткой взлётно-посадочной полосе номер 33 в аэропорту Рейгана, на что пилоты ответили согласием. Затем диспетчеры дали разрешение самолёту на посадку. Сайты отслеживания полётов показали, что тот скорректировал свой маршрут, чтобы подлететь к новой ВПП.
Менее чем за 30 секунд до крушения авиадиспетчер спросил у военного вертолёта, видит ли он прибывающий самолёт. Через несколько мгновений диспетчер снова передал вертолёту сообщение: "PAT 25 проходит позади CRJ". Через несколько секунд воздушные суда столкнулись друг с другом.
