Среди участников съёмок такие знаменитости, как Том Круз, Киану Ривз, Уилл Смит, Брэд Питт, Мартин Лоуренс и Гэри Олдмен. Последний снимается в привычном уже для себя амплуа главного злодея.
Сюжет фильма прост.
В семье сотника УПА Степана Нечипорука, сумевшего в 1945 избежать ареста агентами СМЕРШ'а рождаются два брата - Мыкола (Том Круз) и Петро (Киану Ривз).
В момент рождения вся семья, кроме эмигрировавшего в Америку главы, уже третий год находится в одном из самых страшных лагерей ГУЛАГ'а, на одном из островов архипелага Новая Земля. Заключённые работают на урановой шахте, без всяких защитных средств, которые начальник лагеря Виктор Красин (Гэри Олдмен) незаконно обменивает на соболиные шкурки у ненцев.
Мать Мыколы и Петро, получив смертельную дозу радиации, умирает при родах, но успевает рассказать случайно оказавшемуся на острове капитану американского сухогруза "Воля" Майклу Перкинсу (Брэд Питт), привезшего заключённым гуманитарную помощь, о закопанных на её хуторе, под колодцем, фамильных сокровищах, оставленных на хранение гетманом Полуботком.
Она просит капитана забрать сокровища себе, но позаботиться о судьбе её детей.
Капитан обещает не бросить малюток, и сдерживает своё обещание, заявив начальнику лагеря, что будет лично проверять во время последующих визитов условия их содержания, предупредив, что в случае выявления каких-либо нарушений груз продовольствия останется на судне.
Виктор Красин вынужден принять условия, так как его начальство давно уже из-за бюрократической ошибки считает лагерь закрытым, и сняло его со снабжения. В то же время, от него требуют регулярных поставок урана, идущего на изготовления бомб, нацеленных на города Америки.
Мыкола и Петро подрастают, и во время очередного визита постаревшего Майкла Перкинса принимают его предложение покинуть остров, так как рейс является последним, и оставшимся грозит голодная смерть.
Судно на пути от Новой Земли до Нью-Йорка заходит в порт Херсона, где задерживается, якобы из-за поломки двигателя, а братья тем временем отправляются на хутор и выкапывают золото. Однако их замечают с беспилотника, и организуют погоню, во время которой Мыкола, раненый из крупнокалиберного пулемёта, остаётся прикрывать Петро, отстреливаясь до тех пор, пока не теряет сознание.
Мыкола попадает в плен, а Петро, сумев достигнуть Херсона, уплывает на борту "Воли" в Америку.
Проходит 25 лет...
Украина получает свободу, и Петро возвращается на родной хутор в поисках брата. Однако они оказываются безуспешными - все участники событий к тому времени или умерли, или арестованы КГБ. Петро пытается получить доступ к архивам Лубянки, где могут храниться копии документов, в надежде всё же отыскать следы брата, но получает нелегитимный отказ.
В итоге после тринадцати лет попыток он вынужден возвратиться в Америку, к семье - Петро женат на дочери капитана Перкинса.
Не проведя дома и года, Петро узнаёт, что украинский народ сверг власть Януковича. Разумеется, он немедленно возвращается в Киев, и не с пустыми руками - защитники Майдана получают целый 40-футовый морской контейнер шоколадных батончиков, кока-колы и настоящего американского печенья. Они с благодарностью принимают подарок, так как никогда в жизни не пробовали ничего подобного.
Во время беседы с одним из активистов Петро упоминает о своём брате, и тут оказывается, что активист знает, как сложилась его судьба!
Оказывается, попав в плен во время боя, Мыкола потерял не только сознание, но и память. Во время пребывания в госпитале ему внушили, что он является сыном Виктора Красина, и направили в секретное военное училище, после которого Мыкола был зачислен в штат элитной бурятской конно-водолазной бригады, постепенно дослужившись до её командира.
Петро в шоке - он уже ни на что не надеялся, и тут такая негаданная удача.
Он начинает подготовку к проникновению в Россию, чтобы встретиться с братом и поговорить с ним.
Понимая, что под своим именем ему в России появляться нельзя, Петро решается на сложнейшую пластическую операцию, и после годового реабилитационного периода меняет расу - теперь он афроамериканец. Петро (теперь его играет Уилл Смит) отправляется в Бурятию, где базируется бригада его брата, но опаздывает - её к тому времени уже направили на Восточный фронт, где идут ожесточённые сражения.
Во время одного из боёв Петро удаётся проникнуть в штаб бригады, где он и рассказывает Мыколе, кем тот является на самом деле. Однако Мыкола не верит, и требует доказательств. Петро рассказывает ему о годах, проведённых в урановой шахте на Новой Земле, и память к Мыколе возвращается.
Братья решают перейти линию фронта, но оказывается, что их разговор подслушал сотрудник ГРУ, притаившись рядом с палаткой, и на нейтральной полосе они попадают в засаду.
Теперь уже раненый Петро остаётся отстреливаться, а Мыкола с его документами всё же удаётся дойти до американского посольства.
Роли поменялись - Мыкола должен спасти Петро.
В посольстве США в Киеве Мыкола получает ампулу с новейшим препаратом, резко увеличивающим концентрацию меланина в кожных покровах.
Замысел прост - нужно проникнуть в тюремный госпиталь, где содержится Петро под охраной взвода псковских десантников, и подменить содержимое капельницы на суперпрепарат.
Мыколе, под прикрытием документов неправительственной международной организации по оказанию медицинской помощи людям, пострадавшим в результате вооружённых конфликтов и стихийных бедствий "Врачи без границ", удаётся обмануть охрану, и произвести подмену.
Обнаружив через несколько часов, что заключённый исчез, а вместо него в палате находится посторонний негр, охрана выгоняет его на улицу, что и требовалось.
Мыкола (Мартин Лоуренс) и Петро (Уилл Смит) наконец воссоединились, и могут отправиться в Америку.
Но тут они внезапно узнают, что их престарелый отец, Степан, тоже решивший посетить Киев, захвачен разведывательно-диверсионной группой сепаратистов. Командует ей никто иной, как сын брата Виктора Красина (Гэри Олдмен), Николай, полковник ГРУ.
Группа вместе с пленником отходит в сторону Москвы, пустив погоню по ложному следу.
И тогда братья решаются на отчаянный шаг - они возвращаются в расположение бывшей бригады Мыколы, и тот рассказывают шокированным подчинённым всю правду о Голодоморе, призывая помочь освободить своего отца.
Бригада вся, до единого человека, переходит на сторону Нечипоруков, и начинает преследование диверсантов ГРУ.
Погоня продолжается почти месяц, по пути, в результате боевых действий, полностью разрушены Воронеж, Пермь, Казань и Йошкар-Ола, и наконец Николай вместе с заложником, потеряв всех своих людей, баррикадируется в Кремле.
Один из моментов боя под Йошкар-Олой
При этом вся кремлёвская верхушка в страхе бежит за Урал.
Братья предлагают Николаю отпустить заложника, обещая ему честное и беспристрастное разбирательство в Гаагском трибунале, но тот отвергает их предложение и угрожает подорвать находящийся у него компактный сверхмощный ядерный заряд - 404 мегатонны в тротиловом эквиваленте.
Понимая, что жизнь на планете в таком случае станет невозможной, братья решают тайно проникнуть за стены Кремля и обезвредить безумца, для чего с помощью находящихся в Москве под видом строителей и разнорабочих-гастарбайтеров украинцев сооружают катапульту.
В их распоряжении только одна попытка, и она блестяще удаётся.
В буквальном смысле обрушившись с неба (катапульта сработала безукоризненно!) на ничего не подозревающего, считающего себя в полной безопасности, Николая, Мыкола смертельно ранит его, а Петро тем временем освобождает прикованного наручниками к Спасской башне отца.
Но Николай успевает в последний момент запустить таймер бомбы, после чего умирает со словами - "Встретимся в аду!".
Таймер можно остановить, перерезав нужный провод, но, сорвав защитную панель со взрывателя, братья видят, что все провода красные, кроме двух - голубого и жёлтого.
Истекают последние секунды, а какой провод резать - непонятно.
И тогда Степан Нечипорук говорит - "Ріжте блакитний і жовтий, вони не підведуть!"
Братья перерезают каждый по проводу... и таймер останавливается на секунду до взрыва! Более того, он переключается в реверсный режим, и теперь время не уменьшается, а увеличивается.
Степан со словами "Це добре!" умирает...
Занавес.
На заключительных кадрах
Мыкола и Петро, вернувшие себе исходный цвет кожи, возлагают цветы к памятнику Бандере на Красной площади, поставленному после капитуляции России.
Звучит гимн Украины, по экрану идут титры - Слава Україні!, и невольно наворачиваются слёзы на глазах у тех, кто понимает...
