Впрочем икра улиток не является новинкой, а всего лишь хорошо забытым древним продуктом. Еще жители Древнего Египта, Греции и Рима употребляли ее в пищу в качестве афродизиака, при этом они утверждали, что икра улитки делала их неутомимыми любовниками.
Высочайшую востребованность этот изысканный деликатес имеет во Франции, Японии и Соединенных Штатах Америки.
Улиточная икра напоминает белые мелкие жемчужины, с вкусом и запахом благородных грибов. Как утверждают ценители всего необычного, что попробовав икру улиток, они будто ощутили аромат свежести осеннего леса или запах дубовых листьев и лесного мха. Поэтому ее называют лесным жемчугом. Чаще всего белая икра подается на тосте к мартини или шампанскому. Также ее используют для приготовления экзотических соусов и блюд. Также этот деликатес сочетается со сметаной или определёнными соусами, хотя мировые повара с помощью икры улиток придают неповторимый вкус своим лучшим блюдам.
Довольно высокая цена икры улиток оправдана, ведь процесс добычи ее довольно трудоемкий и отнимает много времени, а также стоит очень дорого. Проблема в том, что одна улитка производит около 100 икринок за год. Это равняется 4 г продукта.
Белая икра обладает высокой пищевой ценностью. В ней содержится около 37 микро- и макроэлементов, около 10 витаминов, что в несколько раз выше, чем у икры рыб.
Впервые в наше время икру улиток стали выращивать во Франции. До этого периода никто не обращал внимания ни на процедуру размножения улиток, ни на производные их совокупления. Технически, да и экономически было практически невозможно наладить производство такого мизерного на выходе продукта.
Доминик и Сильви Пьерри предложили впервые идею производить и продавать улиточную икру. Супруги являлись обладателями улиточной фермы в северной части Франции. На то время все ресторанные критики Франции были в восторге от инновационной идеи Доминика, поставлять в рестораны икру улиток ампулярий.
Тем не менее, икра улитки оказалась слишком сложным продуктом, из-за его очень сложной процедуры изъятия икры, а крупнейший французский производитель поставляет на рынок всего 150 фунтов в год. Достаточно сказать, что от одной улитки производитель берет около 3 граммов яиц, соответственно отсюда и стоимость товара.
Несколько лет назад, производством улиток заинтересовались и в Греции. Согласно данным Министерства сельского развития и продовольствия к 2012 году, разведением улиток занималось 259 ферм. Из-за относительно низких затрат на организованное подразделение в течение нескольких лет появилось несколько небольших ферм, часть из которых позже закрылась из-за проблемами рентабельности. Поскольку разведение было новым для греческих фермеров и у них не было ноу-хау. Большинство подразделений были организованы в Салониках, Серресе, Эвии, Ларисе и Ксанти.
Потребление свежей и обработанной улитки в Европе колеблется в пределах 100 000 тонн в год. Это количество, состоящее более чем из 90% видов Helix pomatia, полученных из естественных популяций улиток и собранных из естественных популяций Восточной Европы (в т. большой процент из Украины). Остальное - виды Helix aspersa, произведенные на фермах, которые были созданы в течение последних 15 лет.
Производство улиток стало базисом и для улиточной икры. Причина в постоянно растущей цене на продукт. Если в августе 1987 года в США розничная рыночная стоимость икры улиток составляла 40 долларов за унцию. В то время розничная цена была схожа со стоимостью белужьей икры. ТО в декабре 2007 года 50-граммовая баночка икры улиток, произведённая на улиточной ферме во Франции, уже имела стоимость 80 евро. К сентябрю 2014 года за 50-граммовую баночку икры, произведённую в Австрии, производитель просил 150 евро. А цена в килограммах достигает € 3,200. Следует отметить, что в пятидесятиграммовую баночку помещается примерно две столовые ложки продукта.
https://www.youtube.com/watch?v=SYSKQf4gukY
В Греции лидером рынка и законодателем мод является компания ELGO-Dimitra, которая также отвечает за разработку стандартов. Греческая икра улиток составляет достойную конкуренцию продукции из Франции и Австрии и продается на рынках Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов, Канады, Франции, Испании и Соединенных Штатах.
