Осборн, бывший министр финансов, подтвердил, что музей ведет конструктивные переговоры с греческим правительством о мраморах, которые на протяжении уже почти 2-х веков были источником споров и разногласий между двумя европейскими странами. «Это очень сложная проблема, — сказал Осборн радио Би-би-си. - Но я думаю, что есть путь вперед, когда эти скульптуры, мраморы Элгина, скульптуры Парфенона можно будет увидеть как в Лондоне, так и в Афинах, и это будет беспроигрышным для Греции и для нас».
Когда его спросили, что означают эти обещания, он сказал: «Мы говорим с греческим правительством об этом, о новом соглашении, и чего я не хотел делать, так это заставлять греков соглашаться на вещи, которые они считают невозможными, и в равной степени они не могут навязывать нам вещи, которые мы считали бы невозможными».
Греческое правительство заявило, что ведет переговоры о репатриации скульптур, вывезенных британским дипломатом лордом Элгином из храма Парфенона в Афинах в начале 19 века. Для этого Элгин, будучи послом Британии в Османской порте, подделал фирман визиря и, варварски выломав скульптуры и метопы из храма Парфенон, вывез их в Англию, где его наследники продали их Британскому музею. (В Британии до сих пор бытует мнение, что Элгин спас мраморы от уничтожения турками, которые пережигали мраморы в известь, а свинец, скреплявший колонны, переплавляли в пули).
Но Осборн исключил сценарий, при котором скульптуры могут быть переданы на постоянной основе, заявив, что для этого потребуется изменение британского законодательства.«Если бы мы хотели отправить все мраморы Элгина обратно, то для этого потребовался бы акт парламента, а это было бы вне моих полномочий, — сказал он. - Но что музей может сделать, так это попытаться наладить новые отношения с Грецией. Я достаточно оптимистичен».
