Следы прачеловека, обнаруженные на Крите, датируется возрастом более 6 млн. лет

По словам международной группы исследователей из Германии, Швеции, Греции, Египта и Англии, во главе с тюбингенскими учеными Уве Киршером и Мадлен Бёме из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеосреды Тюбингенского университета, самые старые из известных следов пралюдей были найдены на средиземноморском острове Крит, и им не менее шести миллионов лет. Их исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports 11 октября.

Следы от окаменелых пляжных отложений были найдены недалеко от западнокритской деревни Трахилос, информация об этом была опубликована в 2017 году. В сентябре того же года местный учитель средней школы украл восемь отпечатков следов. Вскоре его арестовали, а окаменелости вернули на место.

Используя геофизические и микропалеонтологические методы, исследователи теперь датируют их 6,05 миллионами лет до наших дней, что делает их старейшими прямыми доказательствами использования человеческой ступни для ходьбы.

«Следы почти на 2,5 миллиона лет старше, чем следы австралопитека афарского (Люси) из Лаэтоли в Танзании, - говорит Уве Киршер. Это ставит следы из  Трахилоса того же возраста, что и окаменелости прямоходящего Orrorin tugenensis из Кении. Находки, связанные с этим двуногим, включают бедренные кости, но нет костей стопы или следов.

Таким образом датировка критских следов проливает новый свет на раннюю эволюцию передвижения людей более шести миллионов лет назад. «Самая старая человеческая ступня, используемая для вертикальной ходьбы, имела стопу с сильным параллельным большим пальцем и последовательно более короткими боковыми пальцами», - объясняет Пер Альберг, профессор Упсальского университета и соавтор исследования. «Стопа была короче, чем у австралопитека. Арка еще не была выражена, а пятка была уже».

Шесть миллионов лет назад Крит был связан с материковой Грецией через Пелопоннес. По словам профессора Мадлен Бёме: «Мы не можем исключить связь между автором следа  и возможным прачеловеком Graecopithecus freybergi». Несколько лет назад команда Беме определила этот ранее неизвестный прачеловеческий вид на территории современной Европы на основе окаменелостей из отложений возрастом 7,2 миллиона лет в Афинах, всего в 250 километрах от них.

Кроме того исследование подтверждает недавние тезисы группы Беме, согласно которым шесть миллионов лет назад материковая часть Европы и Ближнего Востока была отделена от влажной Восточной Африки относительно небольшой частью пустыни Сахара. Геохимический анализ пляжных отложений Крита, которым шесть миллионов лет, показывает, что пустынная пыль из Северной Африки была перенесена туда ветром. Ученые достигли возраста от 500 до 900 миллионов лет до настоящего времени при датировании минеральных зерен размером с пыль. По словам авторов, эти периоды времени типичны для пустынной пыли в Северной Африке.

Недавние исследования в области палеоантропологии также показали, что африканская обезьяна Sahelanthropus может быть исключена из списка предков человека, в отличие от  Orrorin tugenensis, который возник в Кении и жил от 6,1 до 5,8 миллиона лет назад, являясь самым древним прачеловеком в Африке, говорит Беме. Таким образом краткосрочное опустынивание и географическое распространение повлияло на ранних человеческих предков, и  это могло быть более тесно связанным, чем считалось ранее. С одной стороны, фаза опустынивания 6,25 миллиона лет назад в Месопотамии могла инициировать миграцию европейских млекопитающих, возможно, включая обезьян, в Африку. С другой стороны, вторая фаза закрытия континентов Сахарой ​​6 миллионов лет назад могла позволить отдельное развитие африканского дочеловека Orrorin tugenensis существовать параллельно с европейским прачеловеком. Согласно этому принципу, названному Бёме «качелями пустыни», последовательные краткосрочные опустынивания в Месопотамии и Сахаре вызвали миграцию млекопитающих из Евразии в Африку.

Информация по phys.org , alphagalileo , КТГ