Роб Бауэр подчеркнул ключевую роль, которую играют ядерные силы России в сдерживании Западного мира от вступления в открытый конфликт с Москвой. Выступая 10 ноября на оборонительном саммите в Чехии, он заявил, что ядерный арсенал России является центральным фактором, отличающим ее от Талибана в Афганистане в отношении способности противостоять силам НАТО. "Я абсолютно уверен, что если бы у русских не было ядерного оружия, мы бы уже были в Украине, выгоняя их," — добавил он.
Его заявления следуют за постоянными намеками на возможность ядерной эскалации со стороны российских чиновников и могут быть интерпретированы в контексте значительного снижения статуса российских обычных вооруженных сил после распада Советского Союза. Хотя вооруженные силы России по-прежнему значительно уступают по финансированию силам коллективного Западного блока, однако массовое расширение ее сухопутных сил и оборонного сектора с начала 2022 года, резкое сокращение западных воздушных и сухопутных сил за последние 20 лет, а также серьезные неэффективности в европейских армиях в частности привели к тому, что несколько аналитиков оценили утверждения о конвенциональном превосходстве НАТО, как в значительной степени преувеличенные.
Термобарические бомбардировки России в Украине и ракетная установка ТOS-1A
Аналитики по безопасности на протяжении десятилетий намекали на важность ядерного оружия, как жизненно важного актива для сдерживания западных военных offensives, что считается ключевой причиной сильных инвестиций России, Китая и Северной Кореи в свои ядерные арсеналы, поскольку все три страны воспринимают значительные угрозы со стороны Запада.
Несмотря на ядерное сдерживание России, которое по-прежнему остается крупнейшим в мире, призывы из Западного мира, особенно из Европы, к эскалации западных боевых операций в Украине стали широко распространенными. Заявление адмирала Бауэра сделано в то время, когда Великобритания и Франция активно лоббируют Соединенные Штаты, чтобы разрешить совместные удары крылатыми ракетами, запущенными из Украины вглубь российской территории, в то время как президент Франции Эмманюэль Макрон заявил, что не исключает возможности увеличения развертывания сухопутных сил в Украине, как части политики "сделать все необходимое, чтобы предотвратить победу России в этой войне." Французское правительство, в частности, начало рассматривать варианты значительных развертываний сухопутных сил в Украине с июня 2023 года, в то время как подобные призывы поднимались такими фигурами, как премьер-министр Эстонии Кая Каллас, министр иностранных дел Польши Радослав Сикорский, министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис и министр иностранных дел Финляндии Элина Валтонен.
Личный состав американской военной организации Forward Observations Group в Курске
Хотя администрация Байдена последовательно занимала гораздо менее ястребиную позицию по этому вопросу, чем ее европейские союзники, инаугурация второго срока администрации Трампа в январе 2025 года, как ожидается, значительно расширит разрыв и таким образом ограничит возможность европейских государств проводить значительные развертывания сухопутных сил из-за американского сопротивления. На фоне все более серьезных потерь Украины в конфликте в Западном мире постепенно возник новый консенсус о том, что конфликт был проигран, и что западный блок должен планировать будущее, в котором большая часть Украины, если не вся ее территория, будет находиться под контролем или влиянием России.
Хотя это не приводит к операциям на уровнях, которые предлагали многие жесткие европейские лидеры, западные советники, логисты, бойцы и другой персонал, тем не менее сыграли очень значительную роль на земле в украинском театре с начала 2022 года, начиная с развертывания Королевских морских пехотинцев Великобритании для боевых операций на передовой с апреля того года и заканчивая сообщениями о том, что советники SAS поддерживают броневые наступления против российских позиций.
Совсем недавно американская военная организация Forward Observations Group подтвердила развертывание своего персонала для поддержки украинского наступления в российском Курском регионе, при этом появились сообщения о значительном количестве англоговорящих, польскоязычных и франкоязычных специалистов, работающих в этом районе. Западные сухопутные силы, часто действующие как волонтеры или подрядчики, играли центральные роли на передовой на протяжении всего конфликта, хотя и не в том масштабе, о котором упоминал адмирал Бауэр и другие, намекавшие на возможное более открытое развертывание для более высокого уровня конфликта. Таким образом, хотя ядерные силы России сдерживают Запад от эскалации до открытой войны, они не смогли предотвратить очень значительные западные вклады в военные усилия, включая развертывание персонала на передовой.
