Завод расположен на юго-западе Великобритании и занимает площадь шесть квадратных километров, на нем работает около 11 000 человек. Он используется для хранения и переработки ядерных отходов от различных оружейных программ, а также для производства ядерной энергии.
Британская газета сообщает, что в "Sellafield" обнаружена крупная утечка в огромном хранилище жидких радиоактивных отходов, которая становится все больше и больше. По данным Guardian, количество радиоактивных материалов, содержащихся в "Sellafield", намного больше, чем в Чернобыле. Одним из них является радиоактивное химическое вещество, известное как "B30", которое крайне опасно для здоровья.
Однако есть сведения, что завод будет продолжать работать до 2050 года, причем в официальных документах, полученных Guardian, подчеркивается, что "последствия могут быть серьезными, с риском загрязнения грунтовых вод". Между тем один из ученых, входящих в группу экспертов, признался газете, что "воздействие радиации и последующие риски для здоровья от этого разлива были тщательно спрятаны "под ковром"".
В 2001 году соответствующий доклад ЕС предупреждал, что "авария на "Sellafield" может оказаться хуже, чем Чернобыльская катастрофа 1986 года, в результате которой 5 миллионов европейцев подверглись воздействию радиации. В "Sellafield" содержится значительно большее количество радиоактивных материалов, чем в Чернобыле. Утечка может быть спровоцирована взрывом или даже авиационной катастрофой".
Кроме того в бетонной и асфальтовой оболочке, покрывающей огромное "озеро", содержащее "осадок отходов, который хранился на объекте десятилетиями", появились трещины. Отметим, что полный масштаб и количество трещин на данный момент подсчитать невозможно.
Как утечки B30, так и общее ветхое состояние здания, в котором располагается завод, вызвали дипломатическую напряженность, поскольку и правительство США, и правительства Ирландии и Норвегии неоднократно жаловались на ситуацию, которая постоянно ухудшается.
В частности норвежские чиновники выражали опасения, что авария в "Sellafield" может привести к выбросу молекул токсичных отходов на территорию Норвегии, что может иметь неисчислимые последствия для сельскохозяйственного производства и дикой природы страны. Один норвежский дипломат даже заявил газете Guardian, что норвежское правительство должно предложить финансировать завод, чтобы он мог работать более безопасно, так как нынешняя ситуация создает огромные риски.
Менее, чем через 12 часов токсичные химикаты могут попасть в Норвегию
Эта информация появилась в контексте доклада Guardian под названием "Nuclear Leaks", который на протяжении последнего года расследует ряд проблемных практик руководства "Sellafield".
В частности недавно выяснилось, что в последние годы "Sellafield" подвергался взлому со стороны хакеров, тесно связанных с Россией и Китаем. Однако Guardian утверждает, что эти нарушения систематически скрывались руководством завода, на котором хранятся ядерные отходы и другие материалы. Такой "недосмотр" затрудняет оценку ущерба, потенциально нанесенного хакерами.
По данным британской газеты, в настоящее время ученые пытаются оценить потенциальный риск для здоровья населения в случае утечки, используя различные статистические модели, но при этом отмечается, что "полный масштаб и скорость загрязнения в настоящее время не могут быть выяснены".
