Один из ключевых сенаторов отказывается снять свое долговременное ограничение на продажу Турции 40 истребителей F-16 Block 70, несмотря на то, что администрация Байдена на прошлой неделе заявила о своем желании продвинуться вперед. Потенциальная продажа на сумму 20 млрд. долл. включает также 80 комплектов для модернизации, пишет американское издание DefenseNews.
На прошлой неделе советник по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что продажа будет продолжена, после того, как президент Реджеп Тайип Эрдоган на саммите НАТО в Литве объявил, что Турция ратифицирует заявку Швеции на вступление в НАТО. Однако во вторник сенатор Боб Менендес (Bob Menendez, D-N.J.) сообщил Defense News, что он продолжает использовать свое положение председателя комитета по международным отношениям для блокирования продажи.
"Я всегда говорил, что ратификация вступления Швеции в НАТО, которая, естественно, должна произойти, не является обязательным условием для того, чтобы я снял ограничение на продажу F-16", - сказал Менендес. "Есть более серьезные проблемы, чем только эта".
В последние недели Госдепартамент США проводил переговоры с Менендесом по поводу его решения об ограничении поставок F-16. На прошлой неделе Менендес заявил агентству Reuters, что если администрация Байдена "сможет найти способ обеспечить прекращение агрессии Турции против своих соседей, в которой в последние несколько месяцев наступило затишье, то это замечательно, но должна быть постоянная реальность".
В последние годы Греция часто жаловалась на вторжения Турции в ее воздушное пространство, а в четверг Эрдоган должен присутствовать на открытии нового аэропорта на оккупированном Турцией Северном Кипре.
Кипр был разделен в 1974 году, когда Турция вторглась в страну в результате переворота, направленного на объединение с Грецией. Турция признает декларацию независимости киприотов-турок. Турция также использовала самолеты F-16 для атак на поддерживаемые США курдские группировки на севере Сирии.
Еще более осложняет ситуацию то, что Эрдоган заявил: Турция не будет ратифицировать членство Швеции в НАТО раньше октября, поскольку в августе и сентябре у турецкого парламента двухмесячные летние каникулы.
На прошлой неделе шесть членов греческой и армянской фракций конгресса направили двухпартийное письмо госсекретарю Энтони Блинкену, в котором призвали администрацию Байдена включить "четкие и существенные механизмы, обеспечивающие паузу, задержку или возврат к продаже F-16", "если Турция предпримет действия, угрожающие или подрывающие интересы национальной безопасности США и единство альянса НАТО".
"Хотя мы приветствуем нынешнюю паузу в дестабилизирующих действиях Турции в регионе, важно подчеркнуть, что правительство Эрдогана не изменило свою политику, - говорится в письме Криса Паппаса, округ Колумбия, - Впечатление, что Турция улучшила отношения с союзником по НАТО Грецией, опровергается тем фактом, что Анкара сохраняет casus belli против Афин".
Греция также настаивает на присоединении к программе совместного производства истребителей F-35 компании Lockheed Martin, из которой США исключили Турцию в 2019 г. после приобретения ею российской системы противоракетной обороны С-400. США опасаются, что радарная система С-400 может позволить Москве шпионить за стелс-истребителями. И Турция, и Греция лоббировали против соответствующих продаж самолетов США, которых добивался их сосед.
В штате Нью-Джерси, где живет Менендес, проживает шестая по численности греко-американская и четвертая по численности армяно-американская диаспора в США. Несмотря на свое несогласие с продажей F-16, Менендес в апреле разрешил продажу модернизации программного обеспечения авионики для имеющихся у Турции F-16 на сумму 259 млн. долл.
"Я против F-16, но это не продажа F-16, - заявил Менендес в интервью Defense News после того, как Госдепартамент одобрил продажу комплекта авионики. - Это продажа для обеспечения оперативной совместимости существующих самолетов в командной структуре НАТО, и по этой причине я поддерживаю ее".
Даже если продажа F-16 в конечном итоге пройдет через конгресс, неясно, когда Турция получит свой новый самолет из-за отставания в производстве этого востребованного истребителя. Например Тайвань также ожидает 66 самолетов F-16, что составляет примерно 8 млрд. долл. из общего отставания в поставках американских вооружений этой азиатской стране, которое достигло 19 млрд. долл.
