Исследователи считают, что мутированный вирус не увеличивает число смертей, однако отличается более стремительным распространением. Мэтт Хэнкок заявляет:«Мы обнаружили новую мутацию коронавируса, и она может быть причиной самого быстрого распространения. Зарегистрировано более 1000 случаев этой мутации, в основном на юге Англии».
В своем выступлении в парламенте министр здравоохранения сказал: «За последние шесть недель мы стали свидетелями большого экспоненциального роста распространения вируса по всему Лондону, Кенту, некоторым частям Эссекса и Хартфордшира. Мы решили повысить уровень тревоги для Лондона, Южного и Западного Эссекса и южных частей Хартфордшира до наивысшего, третьего уровня готовности по трехбалльной шкале».
Ожидается, что большая территория юго-восточной Англии может присоединиться к принятым мерам достаточно скоро. Главное различие между вторым и третьим уровнями заключается в ограничении на социальные контакты и в работе ресторанов и баров. На втором развлекательные заведения работают с ограничениями, на последнем — закрыты.
Однако британский министр здравоохранения заверил, что пока не имеется каких-либо доказательств того, что новая мутация вызывает более тяжелое течение болезни или что вакцинация не сможет защитить от нее.
