В 1997-1998 годах г-жа Матвиенко занимала пост посла России в Афинах и сейчас, с волнением и радостью, вновь приехала в Грецию. В интервью телеканалу парламента для программы "Парламентская трибуна" она сказала:
"Народы России и Греции связывают, безусловно, тесные узы дружбы, общая история, наши христианские ценности, взаимное уважение и любовь друг к другу. Я, конечно, испытываю особые чувства к Греции. Я влюбилась в вашу страну. Греция навсегда останется в моем сердце, и я с такой радостью приехала сюда снова. Знаете, для меня это глоток свежего воздуха. Греция очень красивая страна. Замечательные потрясающие люди, добрые, открытые, гостеприимные".
Председатель верхней палаты российского парламента призналась, что даже по прошествии 23 лет после ее отъезда из Афин у нее очень много друзей в Греции, с которыми она поддерживает связь:
"В России особое отношение к Греции было и 200 лет назад, когда страна начинала свою освободительную борьбу. Тогда ведь в Российской империи греки играли очень важную роль. Они занимали высокие государственные посты. Господин Каподистрия (первый правитель Греции) был даже министром иностранных дел. И тогда, и сейчас в России очень теплые чувства к Греции".
Валентина Матвиенко отметила также, что число российских туристов, желающих посетить Грецию, ежегодно растет: "Они приезжают сюда в такую теплую, дружескую атмосферу".
