Он был единственным иностранцем, удостоенным звания Героя народных вооруженных сил Вьетнама. «Жизнь Костаса Сарантидиса связана с героическими моментами вьетнамского народа», - сказал Ву Бинь, посол Вьетнама в Греции.
Сарантидис родился в 1927 году в Салониках, в семье беженцев из Малой Азии. Осенью 1943 года, во время оккупации Греции странами оси во время Второй мировой войны, он был арестован за продажу контрабандного табака и отправлен в нацистский исправительно-трудовой лагерь в Германии. Ему удалось сбежать недалеко от Вены и украсть военную форму, в которой он до конца войны маскировался под немца.
После окончания войны Сарантидис отправился в Рим и попытался репатриироваться в Грецию. Однако это оказалось невозможным, поскольку у него не было документов, удостоверяющих личность. Не имея никаких средств к существованию, Сарантидис записался во французский Иностранный легион, соблазненный перспективой жизни, полной приключений и встреч с красивыми женщинами.
Греческий герой во Вьетнаме
После того, как Сарантидис записался в легион, он был первоначально отправлен Алжир, а затем, в 1946 году, его направили Индокитай. По прибытии ему и другим легионерам сказали, что срок их нахождения будет коротким, и что их миссия будет заключаться в разоружении японцев и восстановлении порядка.
Сарантидису не понравилось то, как французские колониальные войска угнетают местное население. После двух месяцев в легионе он связался со агентами Вьетминя и перешел на их сторону, унеся с собой винтовку и пулемет.
Ему дали имя Нгуен Ван Луп, и он занимал различные должности, участвуя во многих сражениях. Он дослужился до капитана, а в 1949 году был принят в Коммунистическую партию Вьетнама.
После окончания войны в 1954 году и разделения Вьетнама на северную и южную зоны Сарантидис переехал в Северный Вьетнам и уволился из армии. В то время он был женат на медсестре, которую обвинили в реакционности и посадили в тюрьму.
Сарантидис работал переводчиком с немецкого, а затем шахтером. Он еще раз женился на вьетнамке, от которой у него было трое детей.
Со дня ареста в Салониках до начала 50-х Сарантидис не общался со своей семьей, которая считала его мертвым. Ближе к концу войны он начал обмениваться с ними письмами и в 1965 году решил вернуться в Грецию.
С помощью одного из своих братьев, который помог семье Сарантидиса оформить паспорта, он переехал в Салоники.
Находясь в Греции, Сарантидис присоединился к Коммунистической партии Греции и помогал Вьетнаму, а также продвигал греко-вьетнамские отношения. Он также активно помогал детям во Вьетнаме, пострадавшим от отравляющего вещества Agent Orange/диоксина.
Сарантидис (справа) с президентом Греции Каролосом Папулиасом во Вьетнаме. Предоставлено: AMNA.
Сарантидис сопровождал тогдашнего президента Греции Каролоса Папулиаса во время официального визита во Вьетнам в октябре 2008 года.
В 2010 году Сарантидис получил вьетнамское гражданство и паспорт. В 2013 году он был назван "Героем Народных Вооруженных Сил". Кроме того он был удостоен нескольких почетных наград - как вьетнамской стороной, так и Грецией. В том числе Орденом Дружбы в 2011 г. - медалью Победы III степени и Медалью Войны Сопротивления II степени.
