Биологи создали их не из сперматозоидов и яйцеклеток, а именно из стволовых клеток. Затем эмбрионы поместили в матку взрослых животных, и у некоторых обезьян появились признаки беременности, пишет журнал Массачусетского технологического института MIT Technology Review.
Группа ученых из Китайской академии наук в Шанхае, проводящая исследование, использовала эмбриональные стволовые клетки макак, которые выращивались в лабораториях на протяжении нескольких поколений. Они, как утверждают исследователи, могут превратиться практически в любой тип клеток организма, включая те, которые составляют органы, кровь и нервную систему.
Образовавшиеся в результате исследований сгустки клеток называются бластоидами, так как они похожи на ранние эмбрионы, называемые бластоцистами. После того, как они росли в пробирке в течение семи дней, исследователи подвергли их серии тестов, чтобы выяснить, насколько они похожи на типичные эмбрионы. Было проанализировано более 6000 отдельных клеток. Тесты выявили близкое сходство между эмбрионами, полученными из стволовых клеток, и эмбрионами обычных обезьян.
Однако не участвовавшие в исследовании ученые уже заявили, что необходимы дополнительные доказательства степени похожести бластоидов и эмбрионов.Единственным способом выяснить это была проверка, могут ли полученные сгустки клеток развиваться в матке обезьяны. Для этого ученые поместили семидневные бластоиды в матки восьми взрослых обезьян. В течение трех недель у трех из этих животных бластоиды успешно имплантировались в матку и образовали желточный мешок* — один из самых первых признаков беременности. У обезьян также был повышенный уровень гормонов, то есть у них был бы положительный тест на беременность.
Однако в течение 20 дней после переноса бластоиды обезьян перестали развиваться, свидетельствуя о том, что они все еще не являются идеальными копиями нормальных эмбрионов. Есть также вероятность, что ученые смогли бы добиться большего прогресса, если бы эксперимент проводился на большем количестве обезьян. Но такие масштабные эксперименты, вероятно, не будут считаться этичными.
Однако на сегодняшний день это самое большое достижение ученых в процессе выращивания в лабораторных условиях эмбрионов у приматов. Если дальнейшая работа будет успешной, надеются исследователи, однажды таким образом можно будет производить зародыши.
Бластоиды из стволовых клеток по-прежнему представляют собой хорошую модель, позволяющую больше узнать о человеческих эмбрионах и их развитии на ранних стадиях. Как правило, ученым не разрешается изучать человеческие эмбрионы в лаборатории спустя 14 дней после оплодотворения. А недавно опубликованные международные рекомендации подчеркивают, что человеческие бластоиды никогда не должны имплантироваться человеку или любому другому животному.
Работа с приматами может стать альтернативой в процессе исследования человеческой беременности - причин выкидышей, неспособности зачать ребенка. В перспективе на бластоидах можно тестировать лекарства, чтобы найти способы улучшить ЭКО.
Хотя разработки в этой области происходят активно и очень быстро, исследователи не думают, что в ближайшее время кто-нибудь получит обезьяну из бластоида, развившегося из стволовых клеток.
*Желточный мешок представляет собой мешкообразную структуру, которая отвечает за транспортировку питательных веществ к эмбриону во время беременности.
