Новый закон может привести к тюремному заключению журналистов. Хьюман Райтс Вотч призывает правительство Греции немедленно отменить это положение, что несовместимо со свободой выражения мнений и свободой СМИ. Изменение Уголовного кодекса объявляет распространение поддельных новостей уголовным преступлением, так как они «способны вызывать беспокойство или боязнь общества или подрыв доверия к национальной экономике, обороноспособности страны или общественному здравоохранению», и карается сроком до пяти лет тюремного заключения.
Закон был опубликован в «Правительственном вестнике» 12 ноября, после чего он вступил в силу. Существует серьезный риск того, что это положение может быть использовано для наказания профессионалов СМИ, гражданского общества и всех, кто критикует или не согласен с политикой правительства, создавая сдерживающий эффект для свободы слова и свободы СМИ.
***
«В Греции вам грозит тюремное заключение за то, что вы высказываете свое мнение по важным вопросам, представляющим общественный интерес, если правительство заявляет, что это неправда», - сказала Ева Коссе, греческий активист Human Rights Watch. «Уголовные санкции могут заставить журналистов и практически всех остальных бояться освещать важные вопросы или обсуждать такие вопросы, как борьба с Covid-19, миграция или государственная экономическая политика».
Новая уголовная мера принята во время растущей озабоченности по поводу свободы СМИ и верховенства закона в Греции. В апреле организация «Репортеры без границ» (RSF) выразила обеспокоенность по поводу того, что свобода СМИ в стране быстро ухудшается, включая отказ от правительственной рекламы в критических СМИ, обвинения в государственной цензуре, а также насилие и преследование журналистов со стороны полиции во время демонстраций. Греция опустилась на пять позиций в мировом индексе свободы прессы, заняв третье место снизу среди стран Европейского Союза.
Смотрите также: La Libre: «Правительство Мицотакиса контролирует 80% средств массовой информации»
Статья 191 Уголовного кодекса с внесенными в него поправками устанавливает наказания для «тех, кто публично или через интернет распространяет каким-либо образом ложные новости, которые могут вызвать беспокойство или страх у общественности или подорвать общественное доверие к национальной экономике, обороноспособность страны или общественное здравоохранение». В статье говорится, что нарушители «подлежат наказанию в виде тюремного заключения на срок не менее трех месяцев и штрафа», и также добавляется, что «[если] деяние было повторно совершено через прессу или в интернете, виновный подлежит наказанию в виде тюремного заключения на срок до минимум шесть месяцев и штрафу».
Издателю или владельцу ответственного средства массовой информации также может грозить до пяти лет тюрьмы и денежные штрафы. Преступление квалифицируется, как проступок, который по греческому законодательству карается тюремным заключением на срок до пяти лет, если законом не указано иное. Новая статья 191 основана на аналогичном правонарушении, включенном в Уголовный кодекс до 2019 года.
Статья 191 заменяет положение, введенное в 2019 году, устанавливающее уголовные наказания для «тех, кто публично или через интернет распространяет ложные новости любым способом, вызывая страх у неопределенного числа людей или у определенного круга или категории лиц, которые таким образом принуждаются к совершению незапланированных действий или их отмене с риском причинения ущерба экономике, туризму или обороноспособности страны или нарушению ее международных отношений», наказывается тюремным заключением на срок до трех лет или штрафом.
Новый текст не определяет, что такое фальшивые новости, какие стандарты следует использовать, чтобы определить, является ли что-то фальшивым, или что любая ложная информация, распространяемая в интернете, причиняет реальный вред. Он также не ссылается на необходимость уважать право на свободу слова или другие обязательства в области прав человека.
Перед принятием поправки организация Media Freedom Rapid Response, общеевропейская сеть неправительственных групп по вопросам свободы СМИ, призывала министерство юстиции отменить закон. «Мы считаем, что расплывчатое определение законопроекта и карательные санкции подорвут свободу прессы и окажут сдерживающий эффект в то время, когда независимая журналистика уже находится под давлением в Греции. … [] Принятие властями деспотичного законодательства, которое наделяет регулирующие органы или прокуратуру полномочиями определять, правда ли это, а не ложь, и налагать штрафные санкции на прессу, является неправильной реакцией и принесет больше вреда, чем пользы».
10 ноября Союз ежедневных газет Афин (ESIEA) призвал отозвать закон, как слишком расплывчатый.
Международный институт прессы сообщил в октябре 2020 года, что во время вспышки Covid-19 17 стран мира протолкнули правила о "фейковых новостях". Единственная страна в Европейском союзе, которая сделала это, - Венгрия, которая в марте 2020 года ввела уголовную ответственность за распространение «фейковых новостей» или участие в «разжигании страха», которое, как считается, подрывает борьбу властей с Covid-19, с помощью штрафов и тюремного заключения. К июлю 2020 года венгерская полиция возбудила 134 уголовных дела по факту «разжигания страха».
В связи с тем, что Греция сталкивается с интенсивной международной критикой в связи с сопротивлением и более широкими проблемами прав человека, связанными с миграцией и убежищем, правительство приняло меры, чтобы заставить замолчать группы, чьи сообщения проливают свет на эти нарушения. В июльском отчете о верховенстве закона в масштабах всего ЕС Европейская комиссия отметила сужение в Греции возможностей для групп, работающих с мигрантами и просителями убежища.
Греция обязана уважать право на свободное выражение своего мнения в соответствии со статьей 11 Хартии основных прав ЕС и статьей 10 Европейской конвенции о правах человека, участником которой она является. Согласно международному праву в области прав человека, правительства обязаны защищать право на свободу выражения мнения, включая право искать, получать и распространять информацию любого рода. Правительства могут налагать ограничения на свободу слова только в том случае, если эти ограничения предусмотрены законом и строго необходимы и соразмерны достижению законной цели, включая защиту национальной безопасности, общественного порядка, здоровья или нравственности населения, или прав других лиц. Любые такие ограничения также должны быть написаны достаточно четко, чтобы те, кто подчиняется закону, могли понять, что запрещено.
По словам Human Rights Watch, новая статья уголовного кодекса далеко не соответствует этим стандартам и не дает четкого определения запрещенного содержания.
В сентябре президент Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен объявила, что в 2022 году Комиссия представит Европейский закон о свободе СМИ, чтобы «гарантировать их независимость». Комиссия должна оказать давление на Грецию, чтобы она отменила статью 191, заявила Хьюман Райтс Вотч.
«Греческое правительство должно прекратить навязывать цензуру журналистам, гражданскому обществу и общественности», - сказал Коссе. «Если он серьезно настроен противодействовать распространению дезинформации, он должен продемонстрировать свою приверженность свободе выражения мнений и свободе СМИ, а не заставлять критиков замолчать угрозой уголовного преследования».
